康熙四十四年

八月初七，热河行宫

绿意掩映的承安堂中，太医检查完十三阿哥的伤势，不解地蹙紧眉头，向后退了一步。

苏伟看看敛眉沉默的十三阿哥，嗫嚅着不吭声的邓玉，上前一步道，“郑太医，十三爷的腿怎么样了”

郑太医咽了口唾沫，略带踟蹰道，“十三爷的伤恢复的很慢，似乎还有溃烂流脓的症状，本来只是筋骨错位，外伤不重，如今却是恶化了。”

“怎么会这样”苏伟皱起眉头，转身看了看邓玉，邓玉越加瑟缩地垂下肩膀。

“大概是伤后又一路折腾到行宫的缘故，”十三阿哥轻咳两声道，“太医尽力医治即可，不必忧心，这天降横祸，谁也怨不得。”

“是，”郑太医躬了躬身，领命而退。

邓玉送太医出门，苏伟略一思忖，走到床边道，“十三爷，不如向皇上请命，准您先行回京调养。”

“不必了，”胤祥微微笑笑，“皇阿玛随行的太医不少，药材也都齐全，更何况如今正是多事之秋，也不是爷想走就能走的。”

“主子，出事了，”邓玉匆匆迈进屋门，“外面传来消息说，直郡王奉皇命领兵捉拿太子去了”

京城，四爷府

书房里，四阿哥将关外送来的信递给张廷玉。

“这，”张廷玉展信一看，蹙紧了眉头，“銮驾在黄陂遇刺，十三阿哥坠马受伤，匪患是蒙古人”

四阿哥站在书架前，一手把玩着五颜六色的骨质骰子，一手背在身后，看不清神色，“这事儿太过蹊跷，你怎么看”

张廷玉低了低头，“北巡一路都有重兵把手，銮驾大军更是护卫重重，这一伙人能摸到皇营附近必是有内部人帮衬着。”

四阿哥点了点头，转过身道，“皇阿玛一贯重视满蒙关系，特别是近来准噶尔又开始蠢蠢欲动，策妄阿拉布坦野心昭著，蒙古各部的任何动作都牵连着边境军情。若是有人故意为之，当真是因噎废食了。”

“贝勒爷，”张廷玉略一思忖道，“现下皇上、太子、直郡王俱在热河，若是蒙古有变，咱们也得提前做好准备啊。”

“这事儿我心里有数了，”四阿哥缓了口气，坐在书桌后，“你在翰林院多留意着朝臣的动静，尤其是索额图的旧属及纳兰明珠的门下。”

“是，”张廷玉拱了拱手，复又想起什么似的道，“贝勒爷，提起明相，臣下倒有一事儿禀报。”

“什么事儿”四阿哥扬了扬眉梢。

“臣下偶然听同僚提起，年关过后，纳兰明珠就病卧床榻，”张廷玉向前一步，压低声音道，“似乎要不久于人世了。”

热河碾子沟

两队人马在官道拐角处对峙，直郡王勒住马缰，面带浅笑地扬声道，“太子殿下请下车，本王奉命带殿下回行宫面圣。”

阿进泰护在马车一侧，看着对反渐漏杀气的部署，慢慢把手放在刀柄上。

“本王劝各位还是束手听命的好，”直郡王眯起眼睛，“抗旨的罪名可不是谁都担得起的。”

阿进泰冷哼一声，握在刀柄上的手紧了紧，“要奴才们束手就擒，也请王爷有点儿诚意，您这僚属的武器可都快顶到马头了，若是惊扰了太子，罪名也不小。”

“好个伶牙俐齿的奴才，”直郡王弯了弯嘴角，眼眸深寒，“本王就看看，是违抗圣旨的罪名大，还是惊扰太子的罪名大，来人啊”

“大哥，”马车上一个虚弱的声音突兀地响起，虽不大但也打断了直郡王的呼喝。

车帘被掀开，小初子扶着太子下了马车。

“我随大哥回去便是了，何必为难几个奴才，”太子披着斗篷，面色苍白，时不时地轻咳两声。

直郡王的马打了个响鼻，两队人马间的剑拔弩张略有松动。

“二弟知晓轻重便好，”直郡王敲了敲马鞭，向身旁的侍从示意了一眼，“请太子上马”

太子的护卫被卸下兵器，解押在后，太子骑着马与直郡王并肩而走。

“大哥此番当真费了不少功夫啊，”太子坐在马上，语态平静无波，“从四弟庄子上的事儿到皇阿玛北巡，就连这次弟弟带队出行怕都在大哥的掌握之中。”

“二弟这是说的什么话”直郡王瞥了太子一眼，嘴角微扬，“你贵为储君，一人之下万人之上，若是洁身自好，任谁敢动二弟一根毫毛说到底，胜者为王败者寇，自食其果罢了。”

太子轻笑一声，摇了摇头，“大哥教训的是，二弟与君共勉。”

京城，四爷府

“苏公公怎么又跑到热河行宫去了”张保给四阿哥端上热茶。

“他是看了爷的信，跑去看胤祥了，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“胤祥坠马，爷也担心，他在那儿也好。爷就是怕，他那个闯祸的性子，别卷进这起子麻烦里去。”

“主子放心，”张保躬了躬身，“苏公公虽说行事偶尔出人意料，但到底在宫中那么多年，心里定然有数。”

四阿哥泯了口茶，重重地叹了口气，又拿出魔方扭了扭，“说到底，当初就不该放他走，现在他人在哪儿，爷都得悬着颗心。”

张保陪着笑了两声，低下头站到一旁。

张起麟轻声轻脚地走了进来，冲张保挤了挤眼睛，抹了把头上的汗珠道，“爷，今晚去西配院，自打钮祜禄小主有了身孕，您又好长时间不往后头去了。”

四阿哥扭着魔方，瞪了张起麟一眼，幽幽然地开口道，“你给爷把魔方解开，爷就去”

接收到张起麟的求救信号后，张保弯下腰道，“主子，钮祜禄小主怀的还不知是阿哥，是格格。说到底，这骰子是小巧，孩子才是结症啊。”

屋里静逸了半晌，四阿哥长长地叹了口气道，“去福晋那儿看看。”

“嗻，”张起麟一俯身，连忙上前伺候四阿哥穿靴子，“对了，主子，今儿个年府给侧福晋送来了不少东西，说还有年羹尧大人从四川送来的蜀锦呢。”

四阿哥起身的动作一顿，眸色斗转，“既然年羹尧送来了蜀锦，咱们就去年氏那儿开开眼。”

热河行宫

直郡王押解太子的队伍回到行宫时已经入夜。

苏伟带着小英子站在甬道的拐角处，看着一行人进了正殿。过往的奴才无不缩着脖子，等候在殿门口的大臣们犹豫再三，还是纷纷向太子行了大礼。

梁九功率先迎出殿门，冲两位皇子笑了笑道，“圣上说，直郡王一路辛苦，早些回去歇着，太子殿下请跟奴才进来。”

直郡王脸色微变，看着太子迈进殿门，藏在袖中的手紧紧地攥了攥，转身走下台阶。

内殿只燃了两盏烛台，昏暗地映出榻上的人影，香炉上方氤氲着安神香的气味儿，一本暗红的折子摊在炕桌上。

“儿臣给皇阿玛请安，”太子走进屋内，长叩到底。

屋内沉默了很久，康熙爷靠在榻里，上半身埋在阴影中，看不清神色。

窗外又起了晚风，一片柳叶从树枝上飘下，映在灯笼上，又打着旋儿地刮过窗棂，掩寂在一片黑暗中。