康熙四十五年

七月二十八，京郊

苏伟特意起了个大早，把要启程回归化的王朝倾、史大学一路送到了官道上。

“苏弟快回，时辰也不早了，”王相卿转身勒住马缰，“以后京城这边就辛苦苏弟了，杜宏是把做生意的好手，有什么事儿尽管吩咐他”。

“我知道了，大哥一路小心，”苏伟像模像样地冲王相卿拱了拱手，“等大哥从科布多回来，一定还要来京城，到时我一定把吉盛堂经营的风风火火。”

“那是自然，我相信苏弟，”王相卿弯起唇角，随即想起什么似的从腰间解下一枚木牌递过去，“这是大哥的信物，若哪一天苏弟到了蒙古，可凭这牌子去寻吉盛堂的马队，他们见了必定鼎力相助。”

苏伟怔怔地接过牌子，心中突然涌出一股武林少侠被江湖前辈看重，传下毕生绝学的自豪感，顿时双手抱拳道，“多谢大哥，小弟一定不负所托。”

王相卿一愣，随即也笑着抱拳道，“好，咱们青山不改，绿水长流，后会有期”

两队人各自转头上路，史大学牵着马走到王相卿身侧，看着王相卿不复适才的落寞面孔，压下声音道，“相卿，我见你对苏财东似乎很不一般啊。你的事儿，咱们兄弟不在乎，不代表别人不在乎，更何况是苏财东那样身份的人。”

“别说了，大哥，”王相卿轻吐了口气，抬头望向不知尽头的路途，“我从没奢望过什么，只是不想苏弟那样的人，终生背负奴才的身份，永失自在”

皇宫，景运门外

“微臣参见王爷，”刑部给事中王懿向四阿哥俯身行礼。

“老师请起，”四阿哥一手扶起王懿，紧蹙的浓眉间沁出几滴凉汗。

王懿微微躬着身子，语态谦和，“不知王爷召微臣至此有何吩咐”

“老师最近的境况不太好”四阿哥抿着唇，略略地挺了挺身子，将身体里涌出的阵阵寒意强自压下，“老师上折弹劾托合齐之事，眼下已是举朝皆知。本王还听说，老师这几日又联系了不少同僚，打算再次上奏。托合齐任步军统领之职，手握京城卫戍，老师一介文儒，这般冒冒然地与之对抗，怕是顶了不少压力”

王懿低下头，沉吟了片刻道，“微臣得皇上看重，擢升刑部给事中，监察官员是否清正廉明本就是分内之事，自是不能因着一点打压就妥协退步。”

“本王知晓老师心性，”四阿哥咽了口唾沫，脸色有些发白，“只不过，老师未免太过短视了，步军统领的职务在京城之重，岂是一句欺罔不法、贪恶殃民就能随意更替的老师这般咄咄逼人，将皇室的安全置于何地”

“这，”王懿一时征愣，抬头看向雍亲王时，却发现这位王爷脸色惨白，嘴唇发紫，豆大的汗珠正从额角划落，“王爷，你这是怎么了”

立在稍远处的张保听见王懿的惊呼，匆忙上前，四阿哥身形一晃，被张保一把扶住，“王爷，当心来人啊”

乾清宫

康熙爷接连翻了几本奏折后，无奈一笑，“这帮老学究啊，满朝上下，也就他们敢追着托合齐不放。”

梁九功陪着笑了两声，给万岁爷换了杯热茶。

“胤礽那儿，有什么动静没有”康熙爷低下头，轻轻刮着茶末。

“回皇上，太子殿下这一阵很安静，”梁九功俯了俯身，“托合齐被弹劾之后，殿下也没什么动作，那王懿大人现在还好好地呆在刑部呢。”

“恩，还算沉得住气”康熙爷抿了口茶，“朕记得，王懿曾经教导过胤禛，他突然蹦出来，可跟老四有什么关系”

梁九功放轻嗓音，垂首道，“奴才听顾问行说过，这王懿颇避讳跟雍亲王的关系呢。只是这一阵，雍亲王倒是在刑部打点了不少人，大体是不想让恩师受人迫害。”

康熙爷点了点头，将茶碗放在桌上，长长地叹了口气，“朕还以为大封皇子之后能安分一阵儿呢，眼见着是都长大了，一个让人省心的都没有”

“万岁爷，”御前太监李玉匆匆而入，冲康熙爷一俯身道，“外头来报，雍亲王在景运门外晕倒了”

京郊大粮庄

苏伟回到庄子时，四阿哥还没有回来。

小英子领着小胖墩吴书来在院子里收拾花盆，苏伟搬个小板凳坐在一旁看热闹。

吴书来很得李英的喜欢，李英便向自家师父要了他做徒弟，苏大公公也就了华丽丽地多了个徒孙。与新进府的其他小太监不同，吴书来没有跟着贾进禄学规矩，而是由小英子及小英子的师父亲自。为此，张起麟对小书子的未来持保留意见。

“师父，”小书子蹲在李英身边擦着一只朱陶花盆，“你不是说规矩的太监不能偷懒吗”

“是啊，”小英子也辛勤地劳动着，其实这些清扫的工作本来不用他做的，但自从收了小书子做徒弟，他就下定决心事事亲力亲为，给小书子做个好榜样，决不能像某人一样把好好的苗子硬是带歪了。

“那苏公公为什么不用干活”小书子指了指房檐下乘凉的某人。