康熙四十六年

九月初，西配院

年氏突发疾病，张保领了四阿哥的令牌，将丁芪连夜宣进王府。四阿哥前来探望时，院子里已飘出阵阵药香。

“侧福晋的身体如何了”四阿哥随手免了丁芪的请安，张口问道。

“请王爷放心，”丁芪俯下身子，“侧福晋只是偶感风寒，虽然来势猛烈，但只要吃下微臣的药，把汗发出来就无大碍了。”

“那就好，辛苦你了，”四阿哥微微点了点头，举步迈进内室。

守在床前的福晋与耿氏见到四阿哥连忙俯身行礼，被四阿哥抬手叫起。

“王爷怎么过来了”年氏一手撑着床边想要坐起，却被四阿哥伸手拦住。

“不要多礼了，”四阿哥俯身坐到床边，“你觉得身体怎么样了吃了药可曾好些”

“多谢王爷关心，妾身已经好很多了，”年氏微微低下头，抿了抿唇角，“也是妾身自己太不争气，稍微淋了一点儿雨就发起热来，还因此耽误了王爷休息。

“王爷，”耿氏听了年氏的话，从旁开口道，“侧福晋之所以淋雨，全是因为挂念着弘时的身子，急着给弘时送些补养的山珍所致。自打妾身生下了弘时，就多蒙侧福晋悉心照顾。如今见着侧福晋病成这样，妾身真不知如何回报才好。”

“耿姐姐这儿说的哪儿的话”年氏温和地看了耿氏一眼，又转头看向四阿哥，“耿姐姐离着妾身最近，妾身也着实喜欢弘时那孩子，今天是意外才感了伤寒。劳动王爷与王妃亲自来看我，耿姐姐更是一直陪侍着，妾身才是不知如何感激才好。”

四阿哥闻言微微翘起嘴角，“慕筠一向最识大体，帮衬着福晋照顾后院更是劳苦功高。耿氏也不必心存愧疚，弘时也是爷的儿子，这份人情爷帮你还。”

耿氏听了莞尔一笑，冲四阿哥福了一揖道，“那妾身就多谢王爷了。”

“时候也不早了，”一直站在床边，未多言语的福晋，幽幽地扫了几人一眼，转头冲四阿哥道，“王爷早晨还要上朝，还是快些回去休息。侧福晋这儿，有妾身帮忙照顾着，王爷不用担心。”

“那也好，有劳福晋了，”四阿哥站起身，对床上的年氏道，“慕筠好好养着身体，待本王上朝回来，再来看你。”

“多谢王爷，王爷快些回去休息，”年氏强撑起身子，冲四阿哥低了低头。

张保跟着四阿哥出了西配院，四阿哥一路沉吟着回到东小院，临到门口时开口道，“一会儿捡一盒东珠，两盒阿胶送过去。”

张保略一怔冷，低下头道，“回禀主子，最近东珠上品较少，库里只剩了唯一一盒。前几日，苏公公说要提了那盒给两位小格格做项圈呢。”

“他倒会挑好东西，”四阿哥闻言一声浅笑，“那就换成两柄玉如意，年羹尧在四川根基日深，也不能薄待了年氏，再吩咐膳房每日给年氏添一盅燕窝。”

“是，”张保俯身领命。

四阿哥立在原地缓了口气，弯起唇角迈进卧房。

被折腾半宿的苏大公公好不容易逃出生天，此时早已睡得云里雾里。四阿哥的枕头被他拽过来垫在腰下，身上卷着被子，将自己裹成了一只冬眠的蚕。

四阿哥站在床边看了半晌，眼见着天快亮了，最后只得认命地和衣而卧，跟苏伟挤在了一只枕头上。

好在夜色沉静，两人都深深地沉入了安逸的美梦之中。

八爷府

霜浓露重，初秋的寒凉已经浸透了石阶，八阿哥却似丝毫不觉，不顾奴才们的劝阻，独自坐在正院的长廊下，任一身冰霜透进骨髓。

“贝勒爷，”得了消息的何焯举着灯笼走到八阿哥身前，挥手让奴才们退下，低下身子道，“贝勒爷潜心经营多年，几次大起大落都能谈笑置之，怎么如今只因这一时的失意便自暴自弃了万岁爷不过是一时难以接受，更何况，太子入主东宫三十余年，想要连根拔起，即便是当今圣上，也得多番思量。贝勒爷怎能如此沉不住气，这般为难自己”

八阿哥微微抿了抿唇，抬起头看了一眼何焯道，“先生所言甚是，只不过，胤禩郁郁不欢并非只因皇阿玛放置不理的态度，而是”

何焯扬起眉梢，八阿哥叹了口气站起身，“不瞒先生，胤禩在脚下的这条路上走的太远。本来只是一腔热血、心绪难平，如今却是将身家性命都搭进去了。胤禩从来不怕什么阴谋诡计，暗算陷害，只是怕脚下的这条路，从一开始就是不通的更何况”八阿哥语气一顿，话说到一半，却未再开口。