康熙四十九年
九月二十九日，皇宫
四阿哥奉召入宫，苏伟跟在后头，一路上看到了不少内阁大臣，无一不灰头土脸地埋头赶路，显然万岁爷这次竟是生了大气了。
到了日精门旁，大太监梁九功正等候在侧，见着四阿哥俯身一礼后，放轻声音道，“这几日皇上休息的本就不好，又赶上出了江南科考一事，难免动了肝火。一会儿王爷进去，千万别硬着来，前头已经有好几位大人受了惩处了。”
“本王有数了，多谢公公提醒，”四阿哥冲梁九功微一点头，回头瞧了苏伟一眼，转身进了日精门。
苏伟因着身份原因，此时还不能随意跟着四阿哥出入乾清宫，只能暂时侯在日精门外。
“梁公公，”见着四阿哥进去了，苏伟笑着凑到梁九功身边，“小的可是有一阵时日没见到梁公公和顾总管了。这万岁爷身子不适，梁公公怕就更得辛苦了。若平时有什么需要，您尽管着人传个话，小的在王府里，出入总比宫中方便些。”
梁九功瞥了苏伟一眼，弯了弯嘴角，“苏公公，咱们也是旧相识了。这打探消息的弯弯绕，还是少来的好。咱家可没说过万岁爷身体上有什么不适，只是近来政务繁杂，万岁爷难免多思多虑而已。”
“哟，那是小的误会了，”苏伟憨憨地挠了挠后脑勺，“不过，梁公公若有什么要吩咐的，早朝时来日精门外通知一声便是，小的绝不推辞。”
“苏公公客气了，”梁九功低头挽了挽袖口，“不过，咱家倒是有相当长的一段时间，没在日精门外看到过苏公公了。好像平日里跟着王爷进宫的，多是那两位张姓公公”
“额”苏伟手上一顿，停滞了两秒中后，果断粲然一笑道，“一样的，找他们俩也一样的，小的平日多在王府当差，梁公公一样吩咐就是了，嘿嘿，哈哈”
乾清宫
“你这是怎么办的差”四阿哥刚一迈进内殿的门槛，一本奏折就砸到了脚前。
“请皇阿玛息怒，”四阿哥俯身下跪，“是儿臣办事不利，用人不明，儿臣愿领责罚。”
“哼，”康熙爷一声冷笑，“责罚责罚你有什么用南山集的案子还没了结，这次恩科竟又出了这么大的笑话你让朕还怎么堵南山集案后的悠悠众口怎么安抚天下寒门学子之心”
“都是儿臣的错，”四阿哥低下头，“因恩科开的急，各州府的考官人选都是依照往年旧例，没有再考察，儿臣实没想到会闹出这么大的纰漏。还请皇阿玛再给儿臣一次机会，让儿臣将功折罪。儿臣愿亲往江南，彻底解决这次考官受贿之事，以安民心。”
“彻底解决”康熙爷吸了口气，缓慢地靠到背椅上，看着四阿哥的眼神不带任何波澜，“你想怎么彻底解决说来给朕听听。”
四阿哥抿了抿唇，沉吟了片刻抬起头道，“秋闱事关国之大计，有胆敢从中牟利者，杀无赦”
过了晌午时分，四阿哥才从乾清宫中走出。
苏伟见着连忙迎了上去，放轻声音道，“万岁爷怎么说责怪你了吗”
“责怪是必然的，”四阿哥缓缓地吐了口气，“南山集一案让皇阿玛进退两难，增开恩科，本就为了安抚天下学子，可谁知竟出了这码事儿。安抚成了裸的讽刺，皇阿玛没有治罪，已经是格外开恩了。我本来想向皇阿玛请命，亲往江南调查，将功折罪，可惜皇阿玛没有答应。”
苏伟眨了眨眼睛，跟着四阿哥往宫门外走，“这回的事儿也不能全怪你，恩科开得那样急，根本没时间一个个选拔考官。我猜万岁爷是因为别的事儿，憋了一肚子火，正好让你赶上了。”
“别的事儿”四阿哥转头看了一眼苏伟，“除了南山集一案，还能有什么事儿”
“当然有，”苏伟踮着脚蹭到四阿哥身边，“虽然梁公公嘴紧得很，软硬不吃，但还是多多少少向我透漏了一点。万岁爷从热河行宫回来，心情还不错的，都是在见过八阿哥之后，才开始夜不安寝的。”
“老八”四阿哥沉吟了片刻，“他面见皇阿玛那天，我偶然听老九、老十路过时议论了。如今看来，那一天的事儿还真不简单呢。”
十月初一，毓庆宫
一大早，得麟匆匆而入，还未请安，便急叫道，“殿下，不好了”
正在拟折的太子手上一顿，最后一笔落成了一个漆黑的墨点，“查出来了胤禩那天面见皇阿玛，果然是跟我有关”
“是，”得麟跪到地上，低下头，“奴才得到消息，八贝勒那天向皇上递呈的，是当初纳兰明珠调查索相结党的一应证据。恐怕，托合齐、齐世武等众位大人，都在其中”
渐渐干涸的笔端在太子手中微微颤抖，小初子站在一旁抿着嘴唇，看着那纸布满斑驳墨痕的奏章，不知在思索什么。
“终究到这一天了，”太子动作缓慢地放下笔杆，“能与皇阿玛坦诚相对，我这心里也舒坦了不少，这还得多亏胤禩呢。”
“殿下，”得麟神态焦急地站起身，跟着太子走到窗前，“万岁爷若是得知了您与托合齐、齐世武众位大人的关系，即便一时不会有太大的动作，恐怕也会时时注意他们的行动，那么太沧州一带的事殿下，您还是早做决策才好啊。”
“有那么一帮自作主张的奴才，本殿做什么决策都不过是亡羊补牢罢了，”太子神色暗沉，“皇阿玛对于我与朝臣结党之事不可能一点都不了解，老八手中的证据能起到什么作用，全看如今，皇阿玛对我是怎样的态度。”
太子转身走到窗边一副虎啸山林的画卷前，手指轻轻拂过卷边的红印，“其实，自从二十几年前，索相替我拉起大旗时，很多事便不是我这个太子能一手掌控的了。”
“殿下”得麟刚想出言相劝，便被太子抬手制止。
“你去告诉托合齐，皇阿玛可能已经察觉他们的行动，若想活命，立刻停止与太沧州的联系，京城的部署也立马停下，否则，”太子眼神一寒，“本殿也保不了他们”