在和周显谈后的第三日,万元吉启程前往登莱。
周显问了赵勤的意见,他不愿再回豫南,希望能到军中效力。
周显给李开写了一封信,让赵勤拿着和万元吉一起前往登莱。在那里,新兵的招募正在进行中,一定有属于他的位置。
只不过昔日地位相当的五个人,其中的三人已经身死。剩余的两人,李开高居参将,而他一切都要从头开始。这地位上的差别,只能由他自己去慢慢适应。
等送走两人,周显也开始正式上任。
这一日早朝结束,周显领了崇祯帝的旨意。和王承恩一起走出午门,前往北安门东司礼监去见提督京营的司礼监太监王德化。恭顺侯吴惟英提督京营,而王德化身负监督之责,是崇祯帝在京营的耳目。
周显和王承恩两人在一个小太监的引领下走进大厅,只见正中椅子上坐着一个瘦骨嶙峋的老太监,年约六十,身材颇高,双眼闪动着狡黠的光芒。
王承恩走进厅内,连忙抱拳施礼,不住笑道“王公公哎您老好啊看您身体依旧康健如初,小恩子我真是替您高兴啊我那里还有几样好东西,什么时候您去一趟,替我好好掌掌眼。”
王德化呵呵一笑道“小恩子,咱家就知道还是你最懂事。想想早些年,那么多跟随万岁爷的小太监,咱家为何独独高看你一眼,就是知道你小子懂得感恩。再有一个月便是咱家的六十大寿,咱家到时候在家中给你留个好位置,记得一定要准时来啊”
王承恩满脸带笑,道“您放心,我肯定准时到,到时候再给您准备一份厚礼,绝对包您满意。”
周显站在旁侧,看两人热络非常。也不好插话,只能静静的看着,心中不禁有点佩服王承恩的八面玲珑。对什么人说什么话,他基本上做到了极致。
王德化哈哈大笑,这时突然瞥了一下周显,笑问道“这位便是周显,周大人吧”
周显欠身施礼道“周显见过王公公。”
王德化在宫内地位甚高,比高起潜和王承恩这些人高出一辈,是真正的老怪物级人物。宫内太监倒了一批又一批,但他却久而弥坚,始终处于权力的正中心。而在李自成攻到北京的时候,他又干了一件大事,第一个打开了北京城西北方向的德胜门,迎李自成入城。
虽然当时人心浮荡,想归顺李自成的人不在少数,但没人敢做那第一个,毕竟这是要在历史中留下千秋骂名的。但王德化做了,而且做的果断干脆。别的不说,至少说明王德化此人眼光毒辣,做事果敢,绝对不想他表面看起来的那样老弱。
周显不想轻易得罪他,态度恭谨。
王德化对周显的态度十分满意,轻轻的点了点头道“快起来吧”又笑向王承恩道“小恩子,看着周大人多么年轻有为。我看朝内那么多大臣,还真没有一个能比得上他的。也怪不得万岁爷能如此信任,果真是英雄出少年啊周大人,我们两个是第一次见面,但都是为万岁爷办事的,今后还真应该多走动走动,熟悉熟悉。”
“王公公谬赞了,在下实不敢当。如果王公公不嫌在下烦人,在下一定多去叨扰叨扰您。”
王德化呵呵大笑,忙忙摆手道“不烦人,不烦人。周大人如果能来,那是给咱家的面子,咱家高兴还来不及呢”
寒暄完毕,三人最后扯到了正事上。
王德化蹙着眉道“虽然咱家监督京营,但因为年纪大了,很多事情都管不上。目前那里是什么情况,咱家实在说不清楚。今天司礼监这边也有点事情要处理,咱家这次就不赔你们去了。只不过想来以周大人的能力,绝对不会令陛下失望的。”
周显彻底无语了,这老太监又是想将责任往外推。
王承恩急声道“王公公,您如果不去。我们两个在京营双眼一抹黑,一个人都不认识,这个可怎么能行呢”
王德化摆手笑道“小恩子,咱家岂会考虑不到这点”说完,他大声向外道“你们两个都进来吧”
顿时,从外面走出两人,一个书吏打扮,另一个是将军穿着。
王德化笑着指向两人道“他们两个人,他叫张钧儒,是军中长史,京营里面的一切他都知道;这一个叫杨天彪,是军中副将,他是五军营的掌号副官。有他们两个在,咱家想一切都会十分顺利。”
两人躬身向周显和王承恩施了一礼。
周显向两人点了点头,抱拳向王德化道“还是王公公考虑周全。我看时间也不早了,我们就不打扰您了,这就先行告辞。等到改日有空,在下再去拜访您。”
王德化笑着道“周大人还真是急性子。那好吧毕竟有圣命在身,确实应该先做正事。我身体不好,就不送你们了。小刘子,你替我送送周大人。”
看着脸色稍微有点难看的周显,王承恩问道“周大人,怎么了,不高兴”
周显轻轻的摇了摇头道“感觉似乎每个人都在应付,尽可能的把自己撇开出去,这件事不正常。”
王承恩淡淡笑道“你办的这件事情,本就是得罪人的。况且,像王德化这样直接监管京营的,一定有特别大的利益在里面。他没有选择对你冷脸以对,而只是选择不陪你一起去,你就知足吧”
王承恩脸色陡然间严肃起来,向周显问道“周大人,现在咱家想问你一句,您真的打算彻查京营吗”
周显疑惑的看了一下王承恩,说道“王公,都到这个时候了,您为何还会有如此之问呢此事我早已向陛下做出保证,一定要做好的。”
王承恩笑道“做好一件事,也分很多种做好。既让陛下知道一些,隐瞒一些,也兼顾到一些人的利益。既完成了任务,又不得罪人,这也是一种做好。”
看周显脸色微变,王承恩笑道“周大人,咱家就是想提醒你一句,这件事不好做,就是咱家在以后或许也要避退。你如果坚持要彻底清查此事,会得罪很多,很多的人。咱家的意思是稍作一些退让,最后给陛下一个模糊的人数就可以了。但如若你一定要彻查此事,咱家觉得也挺好,只不过你要自己一直要强硬的坚持下去,咱家帮不上太大的忙,但也不会阻碍。但如若你想稍微退让一些,这个咱家倒可以帮的上忙。”
周显沉默了片刻,随后笑道“多谢王公,但这件事我还是按自己最初的打算做下去。”
王承恩轻轻的摇了摇头,苦笑道“实际上,咱家早知道最终肯定是这种结果,但也挺为你感到高兴的。陛下一直担心你太过年轻,不能任大事。但实际上,正是你的年轻才使你敢作敢当,就如刚登基的陛下。”
王承恩双眼微眯,一脸陶醉,似乎想起了一些往事。过了好一会,王承恩轻轻拍了拍周显的肩膀,笑道“走吧我们先去京营驻地。”
周显点了点头,将王承恩扶上轿子。在他进入轿子的一瞬间,一个声音飘入周显耳中,“那两个人并不可信。”
周显微微点头,没有多说什么,实际上最开始周显就把他们当成了王德化的耳目。只是想要尽快熟悉京营,就少不了他们二人。看王承恩进轿,他转身走向不远处的张钧儒和杨天彪,笑着问道“两位,我们先去哪里”
杨天彪拱手道“周大人,京营十几万将士分驻在北京四城。神机营在南,神枢营在北,五军营分两部,分别在东西两侧。这里离神枢营较近,我们就先去哪里如何”
周显想了想,问道“杨副将,你不是五军营的掌号副官吗为什么没有推荐我们先去五军营,你应该对那里的一切最为熟悉吧”