1937年12月25日, 沈琛抵达东北，火车站外大雪飘扬。

归家探望重病之母的。

他的生母乃前朝重臣之女，早在豆蔻十三岁, 对少年陆三省一见钟情。

那时世人皆知沈家有女名芸如，狂放大胆痴缠陆家三公子。

而陆三省生来冷面寡言，除了温柔文雅的青梅竹马林娇娇之外, 对世间一切女子不屑一顾。

于是她爱慕他, 他珍爱她。

她穷追不舍不肯放弃, 他百般冷对不留颜面。

多世俗、又多稚气的情爱纠缠。

人们背后都说，陆三省意志坚定，沈芸如迟早伤透心肠, 铩羽而归。

然而谁能料到, 里头突然冒出一个野心勃勃的陆父, 一心想同沈老结亲家，便伙同妻子大肆反对家世平平身子娇贵的林娇娇进门。扬言陆家儿媳非沈芸如不可, 否则就请儿子踏着他们的尸体，娶别家小姐前来拜他们的牌位成婚好了。

好死不死, 陆三省有点儿孝子。

被父母逼得进退不得, 他屡次脸色难看地陪伴在沈芸如左右，唯独口上依旧不肯松，迟迟不提求娶之事。

林娇娇那边更有意思，隔三差五的出事儿。

不是头晕目眩自觉命不久矣, 便是咳血葬花落泪不止。遑论身旁两个丫头手脚口齿皆麻利, 日日徘徊在大街小巷。但凡瞧见陆三省与沈芸如, 必要扑上去玩一出哭哭啼啼的截胡，好替自家小姐稳住少夫人之位。

啧啧。

孽缘啊。

当时人们眼看着三方对峙不休，日日嗑着瓜子瞧热闹，调侃戏称他们为天下第一孽缘。

直至1895年，战争爆发，朝廷。

一代忠臣沈老年近六十五，自请亲自率兵上战场，一时震惊朝野。

沈家父子上阵英勇奋战，不到半年以身殉国，仅剩一女沈芸如，自然而然的沦为，天下爱国之人皆有所偏爱的苦命遗孤。

正当人们议论纷纷沈芸如该何去何从之时，陆家父母以死相逼，陆三省当众求娶沈芸如。

或无意，或早有预谋，又或是顺水推舟。

事实就是他在节骨眼上抉择果断，被誉为仁义之人，斩获大好名声与诸多钦佩。又有昔日沈家父子手下的能人将士，纷纷转而效忠，大好前程以此起步。先后担任督军、东三省巡阅使，因职位姓名荣获称号东北王，最终成为军系首领，人称陆大元帅。

1912年，民国成立，林娇娇病逝。

陆大元帅现有五房姨太太，而大太太沈芸如入门至今十七年，仅有双胞一胎儿子，年五岁。

13年，陆三省新娶风尘女子林娇安，七分神似林娇娇，连姓名都仅有一字之差。

大太太与六姨太的宅院之争由此开始。

仅当年，大太太丢一子。

次年，大太太女死胎中，且因善妒失态之名，被陆三省丢弃后院，从此只有大太太之名，吃穿用度常常不如下人。

沈琛是沈芸如拼了命保下的大儿子，如今算家中唯一嫡出的活着的少爷。

以旧时候的立嫡立长，以如今沈家旧部、天下文人的不满抱怨，无论陆三省如何作想，众人皆知，沈琛必是下任家主。

当然前提是他有命活到那时，他就是。

沈芸如深知林娇安满腹心机算计，容不下她的幼子，因而求助远房表兄，费尽千辛万苦谋划出一条生路逃。

1915年，年仅七岁的沈琛被秘密送出东北。

1920年，凭舅舅的引进加入清帮。

1928年，帮派二把手的位子已稳，沈七爷之名在外。

但沈芸如拒绝前来上海与子同聚。

1932年，小报刊登沈芸如得病，陆三省发送电报命令沈琛归家探望。

两天后，沈芸如的书信辗转来到上海，称无病，切莫中陆三省除子之计。

1935年，传病重，陆三省再三斥责，沈琛依旧按耐不动。

终是到了1937年12月18日，沈芸如送出最后一封信，要求儿子做好万全准备再回东北，但愿能在死前母子团聚。

沈琛在收到信的当天安排好一切，以力所能及的最快速度出发，但看来，终究是迟了。

东北寒风凛冽，白雪皑皑。

昔日威风飒飒的陆宅高挂着白绸白花，已有人死去。

周笙皱眉。

沈琛默然望了会儿，旋即抬步，朝门口两个玩闹的孩子走去。

兜里有糖，因为家里小孩嗜甜如命，他摸一把，摊开手，花花绿绿的一堆国外糖，瞬间引得孩子们的侧目。

他们舔了舔嘴巴，凑过来，其中一个神气在在地问“你这个糖，怎么卖”

沈琛微微俯身，口吻温和“只要你们回答几个问题，糖是白送的。”

哇塞，不卖白送。

这搞不好是个傻子。

神气小孩叉腰，一抬下巴“你问。”

他生得漂亮，唇红齿白有些雌雄莫辨的精致。

沈琛问“这是不是陆元帅的宅子”

“当然。”小孩一指牌匾“那个是陆字，我们这儿只有元帅家里是这样。”

语气里藏不住的骄傲。

沈琛仔细看了看他，“陆元帅家里死了谁”

“不知道，一个疯婆子。”

“不对，不是疯婆子，她是”

另个小孩想说话，被神气小孩粗鲁推开， “我说是就是，大家都知道她是个疯婆子。”

沈琛敛目，无声将糖分给他们，立直身体。

他往陆宅大门走，那小孩立刻跟上来，伶俐反问“喂，你是谁，你打听陆元帅家的事干什么你要进去你找谁”

“你进不去的，小心被打出来。”

小孩站定在他面前，很有自信似的，摊手，“把你口袋里所有的糖给我，我能让你进去。”

沈琛的手放在口袋里，除了糖，还能摸到一张薄薄的纸。

他给他糖，他在手里数了数，一把塞进自个儿兜里，伸手拉住他，用词时髦“走走走，我带你进去，去见我妈。”

沈琛“你妈妈是谁”

“啊你到底是不是东北人，怎么连我妈都不知道”

十岁出头的孩子反应极大，往前跳了一步。

“我妈”

“就是当家作主的大太太，我们家的女将军，连我爸做事打仗都要听她的主意 。所以甭管你上我家找谁，只要我妈说能见，你就能见，厉害不”

他以大拇指搓过鼻头，一脸天然的骄傲与得意。

原来是林娇安的儿子。

沈琛抽出被他捏住的袖边布料，抬头便是如雪覆盖的灵堂，漆黑，肃静。

淡淡的烟雾弥漫笼罩，冷不丁一股冬风闯堂而过，香火摇晃，灭了一支。

死气阴影迅速涌上。

如饥饿的兽。

陆家的嫡大少爷停住脚步，陆家的庶小心肝回头“走啊，你干嘛”

“我就在这。”

沈琛没有看他，语调一如既往的沉缓。

“你这人怎么比我还少爷，多走两步都不肯”

小孩摸出一颗糖在手里丢，啧啧作声“那行吧，看在糖的份上，给本少爷等着。”

他熟门熟路地绕过走廊。

沈琛笔直往前走，灵堂里哭声依稀。

一人背后宽阔，像是整个人扑在棺材上；一白发妇女侧坐，堂下跪着寥寥几人。

他凭记忆认出妇女脸边一块灰色胎记，是他生母的奶娘，他儿时唤她“燕婆。”

燕婆子回过头，冷不防瞧见个眼熟但面生的成年男人，裂开的嘴唇不住抖动。

“你、你是”

惊疑不定地隔着一段距离打量他，喉咙漏风似的，嗬嗬，嗬嗬响，许久才发出一声“大少爷，您是大少爷对么”

“我回来了。”

沈琛吐出这句话的时候，风雪骤然变大。

白绸漫天飞舞，烛火又灭一支，似浅浅的叹息。

年迈的燕婆子踉跄起身，往外跑，差点被门槛绊倒。

沈琛接了她一把，好像接住一把胶水粘连的骨头架子。

“回来了。”

她仰头望他，眼睛虚掉了，“足足的二十年，大小姐日夜记挂您，您终于好好的回来了，只是”

“您回得差了，差三天，只差三天啊”

“她前天一早就没了，没之前还问我，今个儿什么日子了，大少爷怎么还没回来。”

“我说快了，快了，小姐您千万别闭眼，不然大少爷走进门来，见你闭着眼，保不准心里难受，以为您这二十年压根没念着他。”

“她说好，她撑着眼，又问我，那二少爷什么时候回来”

“接着问，小小姐什么时候回来”

“大小姐病了，她病了好多年，脑子糊涂了。”

燕婆子连连摇头，泪水簌簌而下“怪我，怪我跟着糊涂，一时犯傻没哄住她。”

“大小姐慢慢又想起来了，靠在床边说差点忘了我是大太太，又是一年冬天了。”

她模仿她的语调说“我们阿琛怨我这个没出息的娘，怕是不肯回来了。”

“我的阿致丢了，囡囡八个月就没了，我听到他们在喊我。”

“她这样说，说了一个早上，然后、然后就”

膝盖身躯一点点滑下，燕婆子已是溃不成军，嘶哑而迷茫地喊“这可怎么是好，大少爷才回来，大小姐又走了，怎可怎么是好。”

“哎呦呦呦呦。”

“你们这些人怎么回事，都不看着点儿，又让燕婶儿胡说八道些什么呐”

“什么大少爷回来、大太太走的，晦气死了，大太太我在这儿没人瞧得见啊”

闻声，雍容散漫的声，字字卷着舌头说，力图娇媚。

再见人，四十多岁的女子保养得当，个头矮小。

一身玫红旗袍裹白裘，戴着珍珠耳环翡翠手链，生生搁北方做起南方人，因此端得是世间罕见、妖媚无二。

她步子迈得细碎但快，眨眼工夫走到大院来，瞧见沈琛，眼神不由得闪了闪。

“哎呀，我还以为怎么回事。”

“一会儿功夫灵堂吵吵闹闹，连风啊雪啊都变大了，闹得我心里不踏实。”

“现在看来。”嫣红的嘴皮子张张合合，道一句“原来是咱们金贵的琛少爷回来，许是姐姐在天上看着，不高兴你来迟了吧”

“呸”燕婆子撑着膝盖又起直了，挡在沈琛身前，破口大骂“臭狐媚子，有爹生没娘养的贱货，这儿有你什么说话的地儿滚，给我滚得远远的少脏了我们大小姐转世路，不然我豁出这条老命，今个儿就送你那两个小狗玩意儿给我家二少爷、小小姐垫脚如今小姐走了，没人拦得住我弄死你这个毒妇”

林娇安下意识退了两步，脸色讪讪，瞧得出她丝毫不敬畏死人复仇，倒杵这个瘦骨嶙峋的老婆子。

“有话好好说嘛，老人家真是的，这脾气坏的喽。”

稳下心，她拍了拍胸脯，勾了勾脸边落下的发丝，又看向沈琛。

“姐姐已死，尸身都凉透了，少爷这趟回来扑个空，打算如何呐，吃个饭再上路”

“什么上路，上什么路”

林娇安素来擅长言语占人便宜，燕婆子半点儿不肯吃亏，怒气冲冲地以手指她“你才上路，连你肚子里的孽种一块儿上路”

“你”林娇安也变了脸色，“老婆子，看在姐姐死人一个的份上，我够忍着你了，可别给脸不要脸啊”

燕婆子还想再说，被沈琛拦住。

“灵堂之前，六姨太自重。”

他个子高大，看来瘦削颀长，皮肤冷白，穿一身素黑，鼻梁上架着金丝眼睛。

看着十分斯文、仿佛只能提笔而不碰刀枪的文人学士，但身边一个周笙冷脸冷眼，不大好对付的模样。

林娇安摸不着底，尽管不满被称为六姨太，为了谨慎也只能大退一步。

“我自重，还请燕婶儿一同自重。”

拢住衣服又道“大伙儿都自重，琛少爷来做什么直说就是，省得猜来猜去又成了不自重。”

“当然。”

沈琛笑。

笑得所有人都糊涂，他怎能笑得如此温良从容。

“以我母亲之命，我是来取东西的。”

“什么东西”

林娇安犹如吝啬的守财奴，闻言露出刻薄的一面。

“少爷，我在这儿当着大伙的面还唤你一声少爷，只是出于对姐姐的敬重罢了。你万万不得自作多情，以为陆家还稀罕你个出走双十载的大少爷。何况我听闻，你常年在上海同不入流的人厮混，认了一个帮派头目做大哥，又改姓成沈惹众人议论。既这样，这陆家断断没你的份，你一个子儿都别想拿走”

“六姨太说笑了。”

他声线更柔软，“我并不想取陆家分毫，这趟只来取我该取的东西。”