从赖大家办宴回来后,第二天，薛姨妈就来找王夫人诉苦，说“蟠儿让人欺负了,那模样才惨呢,从落地还没吃过这么大的亏。”

这倒让王夫人感到意外，薛蟠这个呆霸王的名号可不是白叫的,从来都是他欺负别人,何曾受到人家欺负过。

而且看薛姨妈哭的那个样子,这次薛蟠的确应该是被修理了。

薛姨妈这才说出,欺负薛蟠的人叫柳湘莲。

她说那柳湘莲把薛蟠骗去外面，在泥坑中一顿好打,回来的时候已经成了泥人了，鼻青脸肿的，还羞得不敢见人，让说谁来了都说病了躲过去。

本来昨个儿薛姨妈看到儿子遭欺负，立刻就想来找姐姐,想让王夫人派人去捉拿柳湘莲。

又被回家的薛宝钗劝住了,可是薛姨妈想想就这么放过了那人又有些不甘心,把人捉拿回来给薛蟠出一顿气也好，或者是道一声歉也好啊。

不然她总觉得过不去心理这道坎儿。

王夫人听薛姨妈诉说委屈,说“要捉拿柳湘莲不难，但是究竟因为什么事儿两人才闹成这样,也不能只听蟠儿一面之词，男孩子皮实，就是关系好的经常打个架也是有的。”

王夫人叫人去把宝玉叫来。

昨天宝玉也都一块去了，他们坐在一起，应该知道发生什么事。

宝钗听说母亲被哥哥挑唆着来找姨妈帮他报仇,也急急的赶过来，和宝玉一起到了。

王夫人问宝玉说“你哥哥和那个柳湘莲究竟是怎么回事儿你说一说。”

宝玉先说了柳湘莲是谁。

王夫人这才对上号，“原来是他家的。”

她又对薛姨妈说，“原都是世交，这柳家本来也是世家，只因后继无人，经营不善，已经没落了。不过这个柳湘莲公子也是世家公子出身，只是不常来我面前走动，所以不知道他的名诲。”

薛姨妈明白王夫人的意思，对方就算家族已经没落，但是出身仍然摆在那儿，两家又有旧又有交情，不是想拿就能拿来的。

王夫人又问宝玉昨天究竟是怎么回事，两个人因何就起了口角，甚至还动起手来。

宝玉要说什么，却看了看宝姐姐，欲言又止。

宝钗就明白了，她在这儿，宝玉不方便说话，立刻找了个理由告辞出去了。

王夫人赞了一句“还是宝丫头行事有度，最沉稳。”

宝玉才说了，原来赖大家请客这一天，贾珍，贾蓉，薛蟠，宝玉等人都来了。

新官赖尚荣还请了几位现任官员和大家子弟作陪。

其中就有柳湘莲，薛蟠见过一次，听说他最爱串戏，而且都是生但风月戏，就误以为他是风月子弟，只恨无由相识。

贾珍等人也久慕他的名，因为喝酒上了头，就请他客串两出戏。

柳湘莲卸了妆，几个人一边洗漱，一边说东道西。

柳湘莲父母早丧，读书不成，生性豪爽，不拘小节，耍枪舞剑，赌博吃酒，吹笛弹筝，无所不为。

因为他年轻貌美，不知底细的人往往认为他是优怜一类。

薛蟠整日的不务正业，只知道斗鸡走狗，好色纵欲，到后来玩腻了女人，又开始起了龙阳之性。

薛蟠一见柳湘莲又旧病复发，只想与他纠缠。

柳湘莲躲他不及，刚好宝玉找他出去，问谁给秦钟修了坟的事儿，他们就一处说话去了，正是柳湘莲使了银子派两个工匠修好的。

柳湘莲要走的时候，正见薛蟠在门口闹呢，大嚷着说“是谁放走了小柳儿”

柳湘莲恨不能一拳打死他。

又碍着赖尚荣的面子，忍了又忍。

薛蟠见到他，踉踉跄跄地走过来，一把拉住，眉开眼笑的问长问短。

柳湘莲看他的丑态心里就恶心，就心生一计，故意去意奉迎，把他拉到僻静处，说了一会儿话。

后来的事情大家也猜得到了，柳湘莲把他骗了出去，一顿好打。

还是贾珍大哥久等薛蟠不回，派贾蓉出去找，才在北门外的泥沟里面，发现了泥母猪一样的薛蟠。

王夫人问明了薛蟠伤的怎么样，知道并没有伤筋动骨，只是一点皮外伤。他觉得的丢人才不肯出来，便知道柳湘莲是个有分寸的。

薛姨妈惊讶极了，完全不知道薛蟠现已经荒唐到这种地步，不仅会调戏女的，连男的也要调戏。

碰上了硬茬子，可不就是挨了一顿好收拾吗

宝玉说完了话，乖乖站在一旁。

王夫人说“妹妹你也听到了，这事儿原不该怪人家柳公子，如今知道得罪了蟠儿，恐怕他京城老家也不敢呆了，说不定要远走他乡避祸去了。”

薛蟠这个歪念头一动，自己倒霉了不说，还害得人家要远走他乡。

薛姨妈真是又愧又气，拿着帕子直抹眼泪。

她本来是告状诉苦的，没想到还是儿子不长脸，做出这种丢人现眼的事情来。

不由得有些庆幸还好宝钗没在，若是宝钗在这里，听了这些脏了耳朵，还不知道要怎样气她哥哥呢。

王夫人说“要我说蟠儿真的需要人教训教训，长点儿记性。这次只是小事，没真吃什么亏。京城里全都是达官显贵，随便拎出一个，可能就有着皇亲国戚的身份。若是下次得罪了不能得罪的人，不只是一点面子，这身家性命都要赔进去了。”

薛姨妈急着说“他平时也不服我的管教，一味的由着他的性子胡来，谁知道就成了这样了”

王夫人倒是不多意外，薛蟠整天和贾珍，贾蓉，还有其他的贾家子弟混在一起，不学坏都难。

何况他也是没什么自制力的，之前为他找夫子念书，也都白读了。

王夫人对宝玉说“既然你和柳公子交好，就派人去跟他说，这事儿是你蟠大哥不对，既然他已经打了人出了气，也就算了，此事就此揭过。不论是贾家还是蟠儿都不会再去找他的麻烦，让他大可不必背井离乡的。”

宝玉高兴地应了一声，转身走了，去给好朋友传话去了，怕晚点柳湘莲走了找不着人。

王夫人这才开始安慰开导薛姨妈，说蟠儿现在的确闹得有些不像话，若是再不改改性子，以后恐怕闹出更大的事情来，亲戚全兜不住的那一天后悔也晚了。

王夫人本想过去探望，被薛姨妈拦住了，说蟠儿现在没脸见人，就算在家中也藏在屋里躲着人不肯出来呢。

若是看到王夫人去探望，还知道了事情的原委，更加要无地自容了。

等他过两天好了，再让他亲自过来给王夫人磕头。

王夫人就派了丫头婆子过去，给他送一些精致的吃食和玩意儿，让他养伤中用。

隔了有十来天，薛蟠脸上的淤青消了，果然亲自来见王夫人，感谢姨妈为他的事情劳心操劳。

主要还是有事儿求王夫人。想让王夫人开导开导他母亲，薛蟠想出去跑商，长长见识，薛夫人却不松口。

薛蟠想到自己母亲向来听姨妈的话，便过来讨个主意。

王夫人问明了情况，他不是自己去。是现在10月了，店里的老伙计们都回家过年，等年后了再来。有个几十年来一直在他家帮忙的老管事，说今年京城缺纸扎香料，回来的路上贩上些，能赚几倍的利润。

薛蟠就想着跟他一起去。薛蟠本想着一来能出去游览见识一番，二来还能躲一躲羞。

那老管事是知根知底的，家里另外有两个儿子也都在薛家的铺子中做管事儿的，又是个经商的老手，薛蟠跟他跑一趟，倒是能长见识。

于是王夫人来帮薛蟠劝薛姨妈，最后商量下来说，只要多派一些可靠的人跟随，最好再雇佣一队镖师，虽没有多少货物，这样能保护初次出远门的薛蟠。

日后他长了见识，有了经验，自然不必这样大张旗鼓的了。

贾宝玉派人去找柳湘莲，也晚了一步，柳湘莲自知得罪了薛蟠，薛蟠家大业大，横行霸道的，又背靠着贾府和王家，很有势力，自然是不敢多耽搁，当天打了人就直接走了。

正在薛家忙着打发薛蟠出门的时候，王夫人听说贾琏被他老子给打了，要来讨薛家治棒疮的丸药。

究其原因，就是贾赦嫌弃贾琏不中用。

前段时间贾赦突然爱上了收集扇子，回家找出来的那些往常的扇子都觉得不好，又不知道从哪里听说，有一个叫石呆子的，手中有20把扇子。

他让贾琏去问去看，贾琏不知托了多少关系，才见着扇子。

回来说，“果然件件都是精品，无论材料还是扇面儿都是名人真迹留的名诗古画，都是已经绝迹的了，真真是再也难寻。”

贾赦就要贾琏去买，给贾琏准备了500两银子，说宁可再多点儿也使得。

可人家石呆子说了，就算一把1000两他也不卖。宁愿吃不上饭，饿死也不可能卖这传家宝贝。

贾琏无功而返，贾赦却当成了一件心事，觉得买不到扇子，觉都睡不好了。

贾雨村听说了这件事情，就找了个借口讹诈石呆子欠了税银，抄了他的家，把扇子抄出来，做了官价送给贾赦。

贾赦看到扇子之后，心满意足，喜的什么似的。

回家再看不会办事儿的贾琏，心中就有气了，叫他来训斥，看人家贾雨村多有本事。

贾琏回了一句说“因为几件玩意儿就害得人家家破人亡，这也不算什么本事。”

贾赦恼羞成怒，又因为前儿的几件小事，堆在一起了，就把贾琏给揍了。

揍得脸上身上都有伤，这几天都在家养伤呢。

王夫人隐约听说贾雨村前段时间升了官职，升到京城里来了。

这人的心性狠辣，能越走越高倒不让人意外。

贾政如今不在家，贾雨村与贾家的关系倒是从来都没断过，想来贾家的这些男人们，如贾赦，贾珍等人在乎的也从来都不是他的人品如何，而是他的能力。

能够抓住机会向上爬的，自然就成了他们的好盟友好亲戚。

王夫人听到了这件事情，有些坐不住了

石呆子扇子事件看起来虽小，甚至都能没能过到他们眼前，却是贾家抄家亡败的开端

那贾雨村过段时间转头投靠了他们的政敌忠顺王那边去了，说不定就是把这事捅出来，罪名立刻就能落到贾家头上。

王夫人亲自来到王熙凤家，来看望贾琏。

贾琏受了伤，趴在床上不能起来。

王夫人问明了他的伤势之后，又问“那个石呆子现在怎么样了呢”

可是死了王夫人最怕听到这个消息。

贾琏说“被贾雨村传唤过去，打了几十大板，又关进黑牢里去了。他如今如何，侄儿也不知道了。”

贾琏心中也想着，想来贾雨村办事不拘手段，为人心狠手辣，自然是不会让他活着走出大牢再去告状之类的留下把柄。

王夫人也明白这个道理。

再迟一些恐怕就晚了，于是立刻去见贾母。

贾母起初并不在意这事儿，觉得也算寻常。

贾赦是有闲又有钱，唯二的的爱好就是讨小老婆和收藏古董。

虽然不一定全都是花银子买来的，其中也有那半买半夺来的，可是他都到60多了，也没出什么事儿，这个当老母亲的也管不住他了，况且那坏事儿还是旁人干的。

王夫人说“老太太，如今老爷不在家，没有个人劝着，大老爷也干脆就越性来，旁的事情也就罢了，左右没闹到外面去。这次的又不一样听说现在那石呆子已经被下了死牢了，不知是死是活，他家里发生了这样翻天的大事，老婆孩子必定也是没有着落的。若是那个石呆子死了，闹出人命来，他们家破人亡恐怕别人不会说是贾雨村为了巴结人干的事儿，而会说是大佬也指使他做的

“京城的御史闻风奏事，圣上圣明，就算是最后查明了真相，可是这东西落到了咱们大老爷手里，咱们家也是怎么都洗不清了老太太就算是不看着琏儿，宝玉，兰哥儿，他们日后的前程，也想一想如今在宫里的娘娘，也会不好做。有这样的娘家，您叫她在宫里丢脸不说，可能还会因此触怒皇上获罪。”

王夫人的意思很明显，就算我们可以陪着大伯不要脸，宫里的贵妃还要呢

若是让皇上知道了贵妃的家人依权仗势，这样祸害平民，强抢人家的传家宝物，抢不来就下大狱，让人家破人亡。

所有人都要吃不了兜着走，宝玉，兰哥儿，他们还谈什么前程

天子一怒，那可不是谁都能承受得起的，贾家本来就没有能够让皇上高看一眼的人物的，更经不起一点波折。

若他们只是普通的人家，做了这样的事，自然到不了圣上的案头。

可是，宫里有个贵妃呢，觊觎她那位置或者是看着贾家不顺眼的人还能少了

保不齐谁就给捅过去。

听到这儿，贾母也十分凝重了。

她自然知道王夫人并不是危言耸听，这都是有可能发生的。

要不说光脚的不怕穿鞋的，越是身份贵重，要顾及的事情自然更多，会更怕在皇上面前出纰漏。

旁的也就罢了，贾赦爱闹成什么样儿，贾母都可以充耳不闻，她是跟着小儿子这边儿过的，眼不见为净。

可是涉及到贾宝玉以后的前程，还有宫里的贵妃娘娘。

贾母绝对不可能无动于衷，宝玉是她的心肝肉，宫里的贵妃娘娘是贾府的大靠山

如果娘娘真的因为贾家的无能之人而获罪，连累的娘娘被皇上厌弃，贾母肠子都得悔青了

贾母连忙让人把贾赦叫来，问明了，果然有此事。

贾母横眉怒道“你去让贾雨村把人给放了，再把那些扇子原封不动的还回去再准备上百两礼金，登门致歉”

贾雨村这一次把石呆子重打，并下了大狱，抄家搜来扇子，当然是为了巴结贾赦。

贾赦被他巴结的云里雾里，飘飘然的。正觉得这位老兄真会办事儿，所以更看花了很多时间的儿子贾琏不顺眼，才把他拎出来揍了一顿。

贾赦不情愿的说“已经得来的东西，哪有还回去的道理，再说儿子这扇子也不是白要他的，而是明公正道做了官价买的。”

贾母说“你还好意思说，这官价是怎么来的还不是和那个贾雨村合伙欺负人弄来的。”

贾赦自认为只不过是弄来一点难得能看上眼的东西，刚稀罕了两天还没玩够呢。

况且那个石呆子只是个平民百姓，要权无权，要势无势，欺压了他又能怎样

谁叫他敬酒不吃吃罚酒。

贾赦原来也打算是花大把银子去买的，偏偏他不识抬举不肯卖。

还是贾雨村有本事能解他的忧，想要什么，过没几天就直接能给送上来了。

贾赦对贾雨村当然是大有好感，这就是吃人嘴软，拿人手短吧。

贾母却大骂贾雨村，说他心狠手辣，屡屡生事，让贾赦他们以后不准跟他来往

贾赦被母亲叫来训话，自然也只能站那里，心不在焉的听着。

他明知道这点事儿别人不敢捅到老太太跟前去，必然是有人给他告状了。

目光不由的转向了王夫人，王夫人也不回避，直接说“大哥，这事儿的确是我听说之后，回的老太太。正是不想因为一点玩意儿，闹出人命连累家里的名声。等到石呆子放出来，大哥若喜欢古董古扇，改日弟妹再准备了上好的上门赔罪。”

贾赦一听是王夫人干的，也怪王夫人多管闲事。

不过，他一个大伯子，也的确没法和小婶子在这理论起来。

况且王夫人态度良好，不卑不亢，若是他认真记较了，反倒显得他心胸狭窄。

只能给她记一笔，等到贾政回来再找贾政算账，现在就只能自认倒霉。

贾母气道“还给他准备什么扇子，这扇子真能坑死人老大，赶紧去把人放了，你听到没有”

“是是，儿子这就去。”

说着贾赦转身就要走。

贾母又叫住他，说“那石呆子可千万不能出事儿否则我们家都会被他连累贾雨村如何想的你大可不必管，他拍马屁不成拍到了马蹄子上也怨不得旁人但是那石呆子要全须全尾儿地回家去，我不管他之后会怎样，但是当前的祸是你闯出来的，你就要把它圆好了，不能让这石呆子因我们家有闪失。”

贾赦说“母亲的意思，儿子明白，保证不找那呆子的麻烦就是了，还让他好好的回家，再给他送钱赔礼。”

贾母对待贾赦也只能连哄带吓唬，说这银子她来出，他不是想讨小老婆吗再给他出几百两银子，让他去买个好女孩回来做姨娘。

贾赦听到这话才面色好了一些，带着酬劳领命出去办事儿去了。

贾母不放心，怕贾赦被有心机手段的贾雨村糊弄，或者是干脆就没办，回来糊弄她，还特地派了人跟着他去。

贾赦见如此，自然是不能虚应着了，去找贾雨村要人。

还好他来早了一步，人还是之前挨了顿打的，没受其他罪呢。

但是贾雨村一听贾赦竟然出面来要放人，便知道事情有些不对，忙问他出了什么事儿，难道又不喜欢那扇子了

贾赦就说，回去欣赏扇子，发现也不过如此，又慈悲心发作，才来放那石呆子出去。

贾赦虽然久不做官儿，在别人面前也是很有威严的。

特别是贾雨村，之所以做这么多事也是为了讨好他，不会在这个时候刚讨好了他，又去违逆他的意思得罪他。

贾雨村发现怎么劝都劝不住，也只能先把人放了。

贾赦在贾母派来的人的监督之下，安顿好了石呆子，送还了扇子，并且还拿出贾母给的200两银子作为补偿。

石呆子本来万念俱灰，以为要死在牢里，没想到峰回路转，又出来了。

还另外得了巨款补偿

对于他这种要吃不上饭的人，白给的200两银子自然是巨款了。

石呆子不由得有些云里雾里。

又见到贾赦亲自登门，还专门给他请了太医看病。便将前事一笔勾销，还忍痛送了贾赦两把扇子。

贾赦拿着两把最中意的扇子，虽然不能得全套，也是意外之喜了。

原来以为一个也捞不着呢

他老人家一高兴，就说让石呆子之后只管放心，若是有人再敢觊觎他的传家宝，就让他报上他贾赦的名讳。

贾赦都没能要成的东西，别人就算是想强取也不敢的。

王夫人到贾母面前告了贾赦的状，贾赦就算心里有疙瘩也不会怎么样，只等着弟弟回来了跟贾政算账。

他对这些年掌管着荣国府的二弟妹还是有几分敬重的。

邢夫人就不一样了，觉得王夫人手伸得太长，竟然管到了她家老爷的事情上去。

要知道贾赦的事儿，刑夫人这个正牌夫人都没资格管的。

邢夫人平时本来就嫉妒王夫人住着荣禧堂，掌管着荣国府。这下简直是仇更深了几次在贾母面前说话都阴阳怪气的，她打定了主意要挑出王夫人的错处来。

王夫人还不知道她心里打着什么盘算，就算知道了，恐怕也懒得在意。

王夫人让人去查后续，知道贾赦目前没有再回去找石呆子的麻烦，便心中松了一口气。

又让人关注着，若是大老爷当真咽不下这口气，去偷偷的报复，立刻便来回她。

好在贾赦对什么东西兴趣来得快去得也快，在王夫人也搜罗了几件精美古扇给他送去之后，他对古董的兴趣又转到别的上去了。

根本就把因他受了大罪的石呆子忘到脑后去了，很快就忘了有这么一号人。

时间也进了腊月，家里忙着准备年货预备过年，又有几家亲眷相继到来，王夫人便把先前的那些杂事儿撂开了手。

邢夫人的兄嫂带着女儿邢岫烟来投奔邢夫人，路上碰见凤姐儿的哥哥王仁也进京。两家就搭帮来了。