世人皆渴望长生。

古有帝王耗费千金苦求丹方, 现有长寿村百岁老人被视若福祉。为这两字，总有痴儿怨女登叶家门，跪求叶家一族庇佑其免去生死一劫。

只是以叶家身份看来, 长生二字, 一是荒唐，二是愚昧。

荒唐者，在于其说是长生, 实则也不过短短百年, 于天地不过刹那一瞬；愚昧者, 在于其不知大道在天、命数有定, 伦理人常, 岂能随意颠倒

可如今, 叶家家主却分明从眼前这个孩子的面门上看出了长生不死之命。他为之胆寒心惊，生出了十二分的警惕

这不该是凡人的命格。

是谁会替他扭转乾坤

“我要他。”

在他沉默之时, 叶言之已经将这句话再重复了一遍，他还拉着身边孩子的手, 抬起黑沉沉的眼，“他跟着我。”

叶家家主试图劝说, 对上他的目光却蓦然心中一冷, 意识到对方并没给他拒绝的余地。

这也并不是在征求他的意见。

他醒悟过来，登时便不再言语。叶家未来还要仰仗这位幼年神明，若是没了叶言之, 何以再来百年荣光

只得点头。

灰白的烟雾袅袅，遮藏了大半眉眼。在这其中, 叶言之温声问被他拉住的仍迷茫不解的孩子“你叫什么”

“寇冬”

那孩子低声回答, 抬头望了望母亲, 又细声细气地解释, “我，我生在冬天。”

那时的寇冬不过六岁，被母亲拉着另一只手，露出的一张脸苍白的可怕，连手指甲与嘴唇都泛着白。那都是遗传病在他身上留下的痕迹。他从出生起就体弱多病，原本该流产胎中，可偏偏他父亲早在妻子刚怀孕时便撒手人寰，他就成了即将成为母亲的女人唯一的慰藉，说什么也不肯放弃。

看了多少医生，喝了无数药，这才将他生下来。生下来的寇冬还不到三斤重，一出来就进了icu。

在那之后的这几年里，他去医院的时间比在家里更多，长期靠药吊着命。到了五岁之后，终于连医生也拯救不了他了。

就这两年了。

他们无一不可惜地给了女人这个结果，劝她“还不如让孩子少受点罪。”

偏偏女人不愿相信。她就这么一个亲人，宁愿自己死去也不愿孩子死去，不管想尽什么办法也要让孩子活着。人间的医生没了法子，她便开始求神拜佛，终于从一个大师处打听到了叶家，立刻千里迢迢带孩子求上了门。

寇冬留在叶家的事情可以说立刻就谈成了，他的母亲答应的丝毫不犹豫，在听到对方话的瞬间就号啕大哭，扯着儿子要给人下跪，终究还是被叶家家主拦下了。

“就不跪罢。生死之事，谁又能说的准呢”

他有更深含义的话没有说。

叶家自身，便是当死未死之人的行刑者。如今，拿屠刀者反而要庇佑他们、于眼皮底下放纵他们么

这只是听着，都让人觉得可笑。

更可笑的是，他们竟然对此毫无办法。

寇冬就这么搬进了神明的住所。为了趁早培养叶言之与叶家的感情，家主一直带着他住在宗庙，可如今多了一个寇冬，叶言之就另要了一个地方，单独两人搬了进去。倒也不大，小小巧巧一个院子，好在前面有花后面有树，清幽干净，没有旁人敢进来打扰，连死神也不敢随意靠近。

幼年神明虽然自诩早便心智成熟，却也是第一次养孩子，况且他自己也同样是个小孩模样，平日没见过同龄人，难免有些不顺手。叶家人有天师血脉，夜间修炼的大有人在，他在在一开始甚至不知道寇冬夜里需要睡觉，连续两三天都没安排寇冬睡。

只苦了小寇冬，对着这么个板着脸的陌生人，本来天性就比较懂事，困的不行也不敢说，头都变成小鸡啄米了也不敢打盹。再加上他天生体虚，很快就差点一头晕过去，把叶言之吓了个不清。

好容易把人救回来，幼年神明劈头盖脸就是一顿问“为什么不说”

小寇冬委屈死了，终于小声哽咽起来“你吓人”

他毕竟还年幼，叶言之又成天面无表情，看谁都神威甚重，叶家人见了他都恭恭敬敬。再加上他偶尔瞥见点来给叶言之请安的孤魂野鬼，在叶言之面前都点头哈腰小心翼翼的，幼年神明在他心里基本上就和这些画上了等号。

孤魂野鬼等于吓人。

比他们更厉害的叶言之

只能等于更吓人

吓得小寇冬几天没睡也不敢提，生怕自己提了就被拉去宰了。

对此，叶言之“”

他不是，他没有。

是你自己想的太多。

叶言之终于意识到哪里不对了，开始用孩子的办法笨手笨脚地试图照顾这孩子，又是陪玩又是陪聊，终于扣开了这孩子的心扉，换来一句怯生生的“言之哥哥”。

在寇冬眼里，言之哥哥总是厉害的，厉害的不得了。他小时候在病房看动画片，总向往一个动画片里的英雄，能帮他一下子赶走病魔和疼痛。

现在那些脑海里的英雄都有同一个名字了，他们全叫叶言之。

叶言之叶言之叶言之。

念着这几个字，似乎连死亡的阴影也消散了。寇冬甚至忘记了，他原本的死期，也在这样一天一天的日子里平淡地过去了。

他的病情在这期间复发了两次，原本正好好地与叶言之说着话，等叶言之再回头时，他却已经仰面跌倒，脸色白的如同一张刚印出来的新纸，一句话也说不出，一头晕厥在了地上。

叶言之被他吓了一次，第二次才有经验，熟门熟路掏出药瓶里的药灌进他嘴里。

他的小朋友总有很多药，随身带着个挺大的药罐子。叶家家主有时也说“这孩子，从小恐怕吃了不少苦头。”

从生下来就病恹恹，疼痛都已经成为了家常便饭。那种对于成人而言都难以忍受的疼痛，他刚出生时尚且能够通过哭来表达，可等如今稍微长大了，知道这种哭泣恐怕会让母亲跟着难受，他索性一声也不吭了。

叶言之的手都罩在他额头上了，问他疼不疼，小寇冬也能睁着眼睛跟他说不疼。

他顶着满额头细密的汗，很慢地笑了下，又生怕他不信似的重复道“真不疼。”

幼年神明没缩回手，半天都没吭声。

他不傻，自然看的出来孩子在撒谎。不知道为何，他的心脏好像也被一只看不见的手攥住了，这只手一点点收紧，他第一次感受到了从胸腔里头发出来的细密而陌生的疼痛。

叶家家主几次劝他不要如此用心，“他毕竟只是个凡人，不能长久陪伴你左右”

幼年神明仿佛听了，又仿佛没听，并不回应。

叶家家主又劝“你真心对他，如果哪一天时限到了，岂不难受况且他不是叶家人，若是后来辜负了你的一片心”

叶言之抬起了头，浓黑的眼睛直视着他。那眼神，让叶家家主心里都微微一颤。

“到底是哪点惹得爷爷不快”

他缓缓道。

“是他命不久矣，还是”

“他不姓叶”

叶家家主一时间哑口无言。他把幼年神明视作叶家之后的庇佑，怎么能乐见对方喜爱除叶家之外来分羹的外人

他甚至分不清叶言之到底喜欢那孩子什么。是长相气质还是旁的

叶家赫赫扬扬许多年，子孙满堂，其中也有许多尚且年幼的小孩。他试着找过同样生病的、同样具有那种无害的软绵绵气质的、同样有棕色眼睛的，可以说是各种可以尝试的，他都悉数尝试了一个遍。

然而并没有什么用，幼年神明对其他人，看都不看上一眼。

“也不要将其他人再带过来见我，”幼年神明轻声道，“不要再有下一次。”

他并非什么慈悲的神。相反，他偏执、阴鸷、无情，除却他已然认定的，谁也无法让他改变主意。

叶家家主讷讷，许久才道“可他的寿命”

叶言之没有再说话。

他的偏执其实在此刻已经展露了头角，让他下定了决心，不顾一切要护住他决定护住的孩子。

寇冬就是独一无二的。幼年神明喜欢他偏棕色的、半透明的瞳孔，蜜糖似的半化不化；喜欢他细而软的发丝，从他的额头上温和无害地耷拉下来；喜欢他的头靠在自己膝上，传过来的半温半热的体温；喜欢他脖颈上头露出的两截淡青色的、仿佛晕染开了的血管。模样，气质，经历，正是这些让人独一无二、不同寻常。莫要说是代替，连相似都是一种奢望。

叶言之的目光逐渐凝聚起来。他直直地眺望向远方，在那里高高的屋檐上，有一个黑色的影子若隐若现。

“错，”心底有一个声音斩钉截铁地告诉他，神印嗡嗡震动，发出了有史以来第一次的尖锐提醒，“你不能这样想。这个念头，会让你生出嗔怒、生出痴念、生出阴暗面，一旦阴暗面出现，你将最终万劫不复”

但叶言之毫不犹豫地将这道声音掐死了。

“我不会看他死。”

“我不会看他死。”

他在一个晚上忽然教给了寇冬一个新的游戏。

“捉迷藏。”幼年神明告诉他，“藏起来，藏好了不要被发现。”

小寇冬仰着脸挺迷茫地看他，因为言之哥哥还拉着他的手，两个人的手握的紧紧的，没有要松开的样子。

可这要怎么捉迷藏呢，藏的人和捉的人不就他们俩吗

叶言之的手很凉，不像他那样温热。

“不是我捉，”幼年神明淡淡道，“会有人来捉。”

“会有人来陪我们玩。”

在一天深夜，叶言之把他从梦中唤醒。寇冬抬起头来，却听见了一种奇异的、逐渐靠近的脚步声。那脚步拖的很缓，每一步都仿佛沉重而吃力，伴随着这脚步的，还有铁链哗啦啦的声音。

有人来了。

叶言之二话不说拉起了他，捂住他的嘴摇了摇头，示意他藏

他们还拉着手，悄悄地从房里溜出，一路溜到庭院。那种声音时远时近，寇冬瞥见了一个又瘦又长的黑色影子，裹着厚重宽大的兜帽，手中有一柄不同寻常的尖尖模样的武器。

他身上充斥着那样浓的低沉气息，让小寇冬莫名觉着骇人。他往幼年神明的身旁又缩了缩，小声问那是谁。

幼年神明也如实回答他了。

“是死神。”

寇冬的脸色骤然变得煞白。