长孙茂突然想起了什么，“不行, 不能待在这里。绝对不能让叔父见到你。”

正说着, 有人往酒窖走来。一蹦一跳, 脚步轻快, 不是习武之人。

来人立在酒窖外, “表公子, 少庄主请你去游龙阁一叙。”

原来是之前被他遣走那名酒婢。

“兴许家人曾从长安差人来问，”他想了想, 拉着她的手说, “游龙阁离这很近, 你在这稍稍等我。”

她点点头。

长孙茂去石院门口应了一声, 再转头来, 方才所倚之处却没了人影。他有些许慌乱，想要回去寻她，一片杏叶落在他肩头。伸手去拾, 叶片却又打了个旋儿，蝴蝶似的向前飞去。

叶玉棠倚在大丛杏叶背后，两指轻拢，远处那片杏叶便又飞出些许。

她不由微微一笑。

他也笑起来，大步随那婢女离去。

杏叶一路飘到游龙阁脚下，落入洒扫婢女笤帚下的落叶堆中，便不见了踪迹。

她无声无息倚着博风板, 听江凝与长孙茂廊下说话

她除却要搭理山庄上下事务, 还要照料卧病的丈夫与幼小女儿。日日如此, 至夤夜方能歇下，整个人乏得快说不话来。长孙茂与她并不算熟络，礼敬之外更多几分钦佩。几句寒暄过后，廊下陷入长久沉寂。

江凝没问他来意，抬眼瞥见他眼眶泛红，轻轻一叹，忽然说道，“谷雨前后，你母亲曾来找过我。”

长孙茂倒不意外，“是说婚事”

江凝嗯地一声，“姑母说，她与殿下属意这门婚事许久，如今终于同崔城主说定下来。崔姑娘温婉止雅，明礼却不娇气，你向来最欣赏这一类女子。你却不知为何，怎么都不肯答应了。我们众人都说，大概正是玩心重的时候，将他绑回去，成了亲，自然就服人管教的。那天祖母也在场，祖母却说，他是不是有属意的人了”

江凝说完这话，便去打量他神色，似是以眼神问他，是不是这样

长孙茂往梁上一看，没有回应。

江凝接着又道，“我们众人一时都觉得是这样。祖母便说，若有其人，不如由我做主，将两个都请过来，我亲自瞧瞧。姑母似乎有些为难，道，只怕是他一厢情愿，别人根本不将他放在眼里。祖母便说，若两人两情相悦，岂不大家欢喜这事这么说定，姑母看起来却不大欢喜。私下底，我寻到姑母，问她究竟为何忧心。姑母说，那独行侠似的江湖女子，是蟒伏于林，龙游于渊。叫她来日困于樊笼，怎会自在且不说她将不将我儿放在眼里，哪怕她一时真肯囿于藩篱。哪天不快活了，只想抛家弃子随心而活，举家上下，哪怕劳动哥哥亲自出手，也未必能将她拦下。我方才知晓，原来是她。”

属意于我叶玉棠不禁一笑。

他不过是贪玩，不想突然间多个老婆管教罢了。前些年出家做和尚躲过一回，这回又拿她开涮做幌子，到底还是逃不过。

长孙茂道，“那时少庄主叫我请她前来赴宴，其中竟有这样缘由。”

江凝微微拧眉，似乎有无限愁绪。揉揉额角，方才接着说道，“姑母虽并未对你寄予厚望，却独独希望儿女廉静、子孙孝悌。若一早知道她于六弟而言如此要紧，我绝不会”

长孙茂追问道，“绝不会如何”

江凝慢慢说道，“姑母深信命理之说，便道，若她实在为难，不如请人为你二人合一合姻亲八字。却没想，姑母由此做了决断，请崔姑娘赴宴之时，私下里同崔家敲定了婚事，又对姑父声称是祖母的意思，事已至此，谁都不敢违拗”

江凝话说到一半，忽然哽咽。

婢女端来暖茶，她饮下一口，呛咳起来。

孔婆婆替她捶了捶背，缓了好久，江凝却仰在躺椅之中，哭得越发悲戚。

此情此景令叶玉棠属实相当诧异。她与惊鸿仙子不过只有几面之缘，想不到她竟会为自己身亡而伤神到几度失语。

女子成家后，遇事不顺，是会多愁善感些。兼之少庄主是侠女豪杰，物伤其类也不奇怪，她便没往深处去想。

末了，江凝实在倦极，摆摆手，逐客道，“雪邦不宜久留，你且快快离去罢。”

对江凝这番举止，想必他也十分困惑。待踏出游龙阁门，见面前忽又随风飘起一片小小银杏叶，此人眉头方才舒展开来，兀自笑问道，“接下来想去哪儿”

那片杏叶向前纵出一段，闻声缓缓飘落在地。

他脚步一顿，道，“回山上看看樊师傅”

杏叶复又随风而起，在空中轻盈打个圈，飘飘荡荡向山道去了。

他亦一路跟随，阔步下了山去。

追着乱飞的杏叶而来洒扫的婢女，见到此情此景，惊诧地呆立了好久，喃喃道，“表公子可真是病的不轻。”

往后一路，她隐匿行踪，间或给他留下一个只有两人能懂得的暗号。无人处偶尔露面，至入夜方才潜入客房之中，悄悄躺在床榻空处和衣而卧。

日晒久了，肌肤上都会起一层淡淡细鳞。第二日入洛阳城，他便寻到一家裁缝铺赶做了幕篱，出了城郊，挂在一株杏花树上。打了尖回来，幕篱便不见了。复又将一叠鱼生置在树上，细密树叶之间，一只起了鳞的手在他手背上留下清凉触碰。过后，鱼生便被收走了。

静静等一阵，待两粒熟透的杏子落入枯草之中，他笑着拾起，便又骑马向少室山上去。

师父去后无碑可凭吊，去往琉璃寺拜山的香客在狭小山道上熙来攘往；故她依旧只能藏于暗处，不敢与他并肩同行。

樊师傅本只是个饭头僧，尚不及替师徒二人悼亡，却不得不先为别的事忙活起来。每日早起添油点灯，下一碗清汤寡水的素面，洒扫香堂、擦拭佛像，换去被雨水沾湿的白色纸花做完这一切，天不过才蒙蒙亮，前来祭奠的施主便够他接应好一阵。

前几日忙到一整天喝不上一口水，至这一日，方才好上一些。因下了一整日的小雨，山路难行，过了午后，香客便渐渐稀少起来。樊师傅就着早晨炭火余温烤上一只胡饼，院中捶腿，方才喘上一口气。

一见到长孙茂，几步上前来握着他的手，两行泪淌下来，直叹气道，“你看，如今这般，樊师傅都不能同你贺喜了。”

他垂下头，“实在也没什么喜好贺的。”

难得相聚，实不愿如此沉闷。

他与樊师傅在石凳上相对坐下，展开油布包，露出里头这一路来的“战果”熟透的杏子，桑葚，柑橘，大枣零零总总十多种果子，皆是她这一路上摘来的。

樊师傅虽不知他突然前来为何携这些野果，但也知晓是孝敬师傅的，舀了井水将果子清洗干净，又是一番感沛，“大师生前除了我这手斋饭，也就爱吃一些瓜儿果子的。往回，大叶子每每从外头回来，总不忘给师父寻些好吃的果子，也是为难她有心。如今”

长孙茂岔开话题，“往后，樊师傅作何打算”

樊师傅道，“如今山上香客尚且还多，若闲下来，日日睹物思人，只怕一把年纪经受不住。过些日子，来祭拜的人少一些了，便离山回乡去，省的日日想着从前与大师下棋的日子你小子也是，往后没事，别老往这山上跑，怪伤心的。回家过你的好日子去，婚期定了没有”

长孙茂不语，只从樊师傅手中接过洗净的瓜果，奉到佛像前。

樊师傅走到斋食堂，揭开炉盖，忽然愣了愣。

里头空空如也。

樊师傅摸摸脑袋，道，“我明明记得温了只胡饼，怎么没了想你师姐，从前我在灶上做饭，她也总爱来偷东西吃，好像上了桌就不香了似的哎，你看我，这睹物思人的毛病，总不见个消停。日子依旧，人越发傻了。干脆重阳一过，便收拾东西回乡去罢”

长孙茂闻言回头，忽地一笑，道，“我帮樊师傅劈柴。”

樊师傅从柴房拾了捆柴出来，闻声说道，“倒不用。哦，只是大叶子出门前，去藏经阁借了几本书没还。我腾不出身去，也不懂那边的路数。正好今日你来了，若有空，帮你师姐将书给还回去。”

长孙茂从经堂走出，远远问，“书在何处”

樊师傅道，“大叶子那间僧寮，床上不就是”

他走过长廊，推开第二间屋门，便见她盘着膝，静静坐在通铺中间，手头掰着胡饼，膝上置着一本临走尚未看完的书，边吃边翻书，并未留神有人立在门外看了她许久。

有香客冒雨前来，樊师傅急着去门前接香，走进长廊，询问一声“寻见了吗”

他应道，“寻见了。”

再回头，通铺上已没了人影。

寮房窗户大敞，外头雨星子溅进屋来。门边置着两把纸伞，他拾起纸伞，匆匆追了出去。

因天下着小雨，一群小沙门汇聚于东面旷野的草棚下听经打坐，一位为首的师兄正为诸人讲着心经。藏经阁外讲经坛本是个热闹所在，此时除了三两被罚弟子，坛场上四面寂寂。

藏经阁中常有护院高僧把守，又有接引师兄轮值。他本想叫她在无人处等他，一转眼，身旁影子已上了飞橼。他执着油布包的旧书，从大门而入。