沉默良久，国公又问，“痛不痛”

他笑道，“爽”

国公也颇具威严地笑了。

仆妇掌灯归来，国公接过，替他将床头的灯点上，见里头蜡液尚未凝结，灯台也留有余温；内室隐隐有松香与樟脑气息，不是博山炉中香灰的味道，又见他露在外头的背脊红里透亮，药膏未干，伤痕却也大多结了痂。府里的金疮药大多温和过了头，不似这般强效。这样的药力，黑市上也极难寻到。

国公总结道，“倒是个妥帖之人。”

他闻声微笑，“不曾有人教她与人相处之道，做什么都发乎真心，又傻得可以，连真正想要什么都不知道。”

她脸上一热。

国公平静接话，“她还剩多长时间”

长孙茂声音低下去，“长则一年，短则月。”

“你是打主意守着她这些时日，还是这一辈子就守着她一个人了”

“她能活多久，我便守着她多久。她若不在了，我也不会守着别人。”

国公道，“你今天在我这里立的誓，我可都给你记下了。你想清楚了你不到二十岁，便来跟我说一辈子。你可知道一辈子孤身一人是什么意思”

长孙茂微微抬头，盯着父亲眼睛说，“我素来是最不服气的性子。既心甘情愿受罚，便是已做了决定。”

这是他最喜欢的儿子，依旧稚气未脱，誓言却立得郑重。他倒希望他此时只是年少轻狂的戏言，否则此后人生长路漫漫该如何凄苦寂寥，几乎不敢想象。便如此想着，国公都有点不忍再看他，心痛。

末了，国公又问，“往后想居何处”

长孙茂想了想，“洛阳。”

国公点头，“东都求医便利，离家不远，熟人面孔倒不多。否则你那酒肉朋友扎堆的登门，闹着想看新纳的娘子，看你如何应付。”

国公当夜便离家去了剑南。不多两日，便听说他与崔家的亲事告吹。国公亲自登门致歉，倒也没有什么闹出什么不欢喜。得知他情场失意，往日狗党结伴前来，本欲打趣他几句，见他满身伤痕又心生不忍，有说要将八抬大轿请他对门看新来的北里名花的，有说新得了家妓要赠他的，被他三言两语打发走，不多时又来了，从早到晚几乎每个消停。故待国公从剑南回来，他伤未大愈，便急着同父亲提出要搬出去住。

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