本篇共十一章，比较集中地记述了孔子在出仕问题上的观念和原则。虽然记述的事件和言语不在一地一时，表达的角度也各有所异，但反映的则是孔子一贯的政治原则和人生追求。孔子以他的不懈追求说明着一个基本道理，出仕不仅是为了行道，还在于其本身就具有维护伦理秩序的意义。如果说长幼之节是存在于人类中的天然现象，不可能人为地消除，那么，由此延伸的君臣之义就同样不可废除。于是，一个具有自觉意识的人，理应以自己的行动去维护这一层伦理关系，如果人只考虑自身的高洁而不出仕，那么没有了臣，又何来君王的至尊地位。与此同时，孔子认识到，君臣之间的正常关系，需要君臣共同加以维护。不过，他除了从周公等古代圣贤身上看到自己的理想，现实留给他的只是无尽的失望。孔子历尽挫折，终究未能在仕途上完成自己的使命，但他对学生的教育则始终贯彻着他的出仕原则，这在本篇也得到了充分表现。

1微子去之1，箕子为之奴2，比干谏而死3。孔子曰：“殷有三仁焉。”

注释

1微子：殷纣王的哥哥，名启。见纣王无道而离去。

2箕子：殷纣王的叔父。屡谏纣王而不听，于是装疯，被囚为奴。

3比干：殷纣王的叔父。强谏纣王而被杀。

译文

微子离开了纣王，箕子成为纣王的奴隶，比干进谏而被杀。孔子说：“殷朝有三位仁人。”

1，三黜。人曰：“子未可以去乎”曰：“直道而事人，焉往而不三黜枉道而事人，何必去父母之邦”

注释

1士师：官名。掌管律令刑狱。

译文

柳下惠担任典狱官，多次被罢免。有人对他说：“您不可以离开鲁国吗”他说：“坚守正道而事奉人，到哪里不是屡被罢免如果按照邪道事奉人，那又何必要离开自己的父母之国呢”

3齐景公待孔子曰：“若季氏，则吾不能；以季、孟之间待之1。”

曰：“吾老矣，不能用也。”孔子行。

注释

1季、孟之间：鲁国三卿中，季氏为上卿，位最贵，孟氏为下卿，故有此季、孟之间的说法。

译文

齐景公讲到如何对待孔子时说：“像鲁君对待季氏那样来待孔子，我做不到，我以介于季氏和孟氏之间的待遇来对待他。”

后来他又说：“我老了，不能够用他了。”于是孔子离开了齐国。

1，季桓子受之2，三日不朝，孔子行3。

注释

1归：通“馈”，赠送。女乐：歌舞伎。

2季桓子：鲁国大夫季孙斯，鲁定公时为实际执政者。

3孔子行：事在鲁定公十三年，孔子时任鲁国司寇，他辞职离开鲁国即前往卫国。

译文

齐国向鲁国赠送一批歌姬舞女，季桓子接受了，且三天不行朝礼听政，于是孔子离开了鲁国。

1：“凤兮凤兮何德之衰往者不可谏，来者犹可追。已而，已而今之从政者殆而”

孔子下，欲与之言。趋而辟之，不得与之言。

注释

1接舆：楚国一位装作狂人的隐者。“接舆”不是他的姓名，因接孔子之车舆，遂作此称。

译文

楚国狂人接舆歌唱着走过孔子坐的车，他唱道：“凤呀凤呀为什么你的德行这样的衰微以往的已不可挽回，未来的还可以追补。罢了，罢了现在的当政者都是些危殆不可救的人啊”

孔子下车，想同他说话。接舆快步避开了，孔子没能和他交谈。

1，孔子过之，使子路问津焉2。

长沮曰：“夫执舆者为谁3”

子路曰：“为孔丘。”

曰：“是鲁孔丘与”

曰：“是也。”

曰：“是知津矣4。”

问于桀溺。

桀溺曰：“子为谁”

曰：“为仲由。”

曰：“是鲁孔丘之徒与”

对曰：“然。”

曰：“滔滔者天下皆是也，而谁以易之5且而与其从辟人之士也6，岂若从辟世之士哉”耰而不辍7。

子路行以告。

夫子怃然曰8：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与天下有道，丘不与易也。”

注释

1长沮ju、桀溺：两个隐者，此不是真实姓名。耦ou而耕：两人并耕。

2津：渡口。

3执舆：即执辔，手持马缰绳。本是子路执辔驾车，因子路下车问津，故孔子代为执辔。

4是知津矣：这是讽刺孔子的话，意谓他长期在外周游，故熟知渡口。

5以：相当于“与”。

6而：你。

7耰you：用土覆盖播下的种子。

u然：怅然失意的样子。

译文

长沮、桀溺两人一起在耕田，孔子从田边经过，让子路向他们问问渡口在哪里。

长沮说：“车上手持马缰绳的那个人是谁”

子路说：“是孔丘。”

长沮问：“是鲁国的孔丘吗”