在中国的私企里，规模越大权力越集中，一开始哥几个合伙创业时还能同甘共苦，荣辱与共，等企业上了规模，领头的就想树立自己的绝对权威，也就预示着分道扬镳的时刻到了。所以在大型私企里，董事长就是大爷，绝对的一把手，副总在他眼里，就是高级打工仔，不听招呼，与普通员工一样，一句话就得卷铺盖走人，这一点蒋建国倒是有些领悟。
正因为如此，蒋建国对于步高一会儿称呼他“老蒋”，一会儿“小蒋”，不仅不生气，反而很受用。他赶紧上前一步，躬了腰，双手握了侯卫东的右手，低声下气地道：“侯书记，我是小蒋，步总的大头兵，能够认识侯书记，是我三生有幸，请多关照。”说完，知趣地向后退开了。
朱莹莹其实一进门就已经认出了侯卫东。侯卫东这个名字，从一开始的不屑一顾，到隐隐的期盼，直到最后侯卫东高高在上，一直都在朱莹莹的心中占据了重要位置。在成津，侯卫东担任主持工作的县委副书记，朱莹莹由恨生爱，由爱及恨，知道两人的距离越拉越大，这才有些自暴自弃，委身于草包一般的方杰。及至后来在岭西烧烤摊上偶遇侯卫东，又让他看到了自己与落魄的公子哥刘坤混在一起，朱莹莹更是羞愧难当。知道自己一生再也不可能与侯卫东有什么交集，这才立志沉下心做起了生意。
只是，眼前的侯卫东，少了些印象中的意气风发和潇洒风流，多了几分成熟男人的魄力和干练，举手投足之间，露出一股令人不可违抗的气势，令朱莹莹不自觉地有了仰视的感觉。
听完步高的介绍，朱莹莹面带桃花，伸出一只纤纤玉手，很女人地道：“我说步总这么重视这次茂云之行，原来是侯书记啊，我现在是步步高集团供应部小朱，朱莹莹，您不会忘了我吧”
侯卫东何等聪明，瞬间意识到：“朱莹莹与步高的老婆小曼曾经是同事，一定是小曼从中搭了桥，她才能到步高的公司。”只是以侯卫东对步高的了解，一时想不明白小曼怎么会把这样一个品行不端的女人介绍到老公身边，而以步高的才华和见识，怎么会接受朱莹莹这样一个女人，这次明知茂云之行有重要的事情，居然还带了过来。
以侯卫东现在的地位和城府之深，对于朱莹莹之流早已不屑一顾，也就淡淡地说了几句客套话，楚飞就领着蒋建国和朱莹莹到各自房间休息，小会议室里就剩下了侯卫东和步高两人。
事情到了这个地步，侯卫东就对步高不再有任何隐瞒，把南浦城中村改造的前前后后，朱小琳急于退出的来龙去脉全面做了介绍，当然，退出的原因肯定不是朱小勇了。
步高是何等人物，侯卫东简单一说，他立即把事情看了个透亮。了解了整个经过，步高暗叫一声“侥幸”，情况与自己估计得大差不差，如果不是路上做了充分准备，这次说不定要让侯卫东看低自己了。
他反复衡量这件事情的利弊，感觉风险颇小，把握性比较大，就对侯卫东道：“感谢侯书记信任，多年来承蒙关照，步步高集团做了些事，也有了些名声，对接管南浦改造工程，我个人感觉应该没有太大的问题。”
商人，不论大小，天性是追逐利润，这一点步高也是同样。只是步高更加狡猾，他看明白了这次生意的玄机，知道不是一次简单的接管，这是一次官场争斗的产物，而且，他此时出现，在次争斗中并不处于下风，在某种程度上说，主动权在他步高手里。
听步高如此表态，侯卫东就知道事情基本成了，两人相视一笑，几乎是同时站起来握了手，又几乎是同时道：
“合作愉快”
“合作愉快”
侯卫东当然清楚，事情只是刚刚开了个头，以步高的个性，不狠赚一笔是绝不会轻易点头的，这也可以理解。“你朱小勇不按常规出牌，就要付出相应的代价，想蒙混过关，我这里通不过，政策法规通不过，茂云的百姓也不答应”
侯卫东给了步高三天时间，放手让他和助手对南浦改造工程进行了全面考察，尤其是得知步高同时调来了专业评估公司时，侯卫东更是对步高的好感又增加了一层。
正如侯卫东估计的一样，三天后，朱小琳果然出现了。
朱小琳今天硬闯侯卫东办公室，她其实做了充分的准备。尽管这段时间被城中村改造工程折腾得焦头烂额，但她毕竟是清华才女，又在生意场上闯荡多年，真正事到临头了还有些分寸。来侯卫东办公室以前，她已经悄悄预订了岭西华裕国贸的豪华套间。
见侯卫东把材料看得差不多了，朱小琳莞尔一笑，道：“侯大书记，你如此重视，小女子这里领情了，晚上能否赏个光，容小女子略表心意啊”
朱小琳本来以为侯卫东不会轻易答应，没想到侯卫东痛快地道：“美女老总大驾光临，又到中午了，我侯卫东不请个客说不过去吧，这样，也别晚上了，就中午，到市委小招吧。”
说完，侯卫东并没有等待朱小琳的回答，站起身来，就准备往外走。
侯卫东的话打乱了朱小琳的安排，从景伟这段时间对待她的态度，她心里很清楚是侯卫东在背后撑腰，否则，一个区长不可能对朱小勇的几次暗示置若罔闻。但是对于如今的侯卫东，她已经不敢再像以前那样造次了，侯卫东从市长到了市委书记，而靠山熊大伟却从岭西市委书记到了省委统战部长，此消彼长，形势已然大为不同。
对付现在的侯卫东，泡个澡，雇个美女之类的手段就太低劣了，就是自己亲自出马，朱小琳都没有把握还能不能把侯卫东拉上床。不过，朱小琳还是让手下人准备了特制的葡萄酒，事先放到了华裕国贸豪华套间的酒柜中。“侯卫东，不是我朱小琳不仁，而是你把我逼得无路可走了，也别怪我不义”
侯卫东嘴里是商量的口气，实质上态度很坚决。朱小琳无奈，嘴里说着客气话，眼睛却恨恨地看了侯卫东，也只好站起来，在楚飞的引领下，随侯卫东出了办公室。
两辆小车鱼贯驶出了市委大门，来到小招201餐厅。进了餐厅，朱小琳惊讶地发现，餐厅一角的沙发上，居然坐着一位风度翩翩的青年男子，见两人走进来，笑盈盈地站起来，做了自我介绍：“是朱总吧我是岭西步步高集团步高。”
步步高集团和琳达集团同在省城，都是实力很强、名声很大的地产公司，但是两家公司的侧重点有所不同。步步高集团虽然总部设在岭西，却是以全省各地的开发为主，偶尔做一做岭西的楼盘。而琳达就不同了，朱小琳靠了原岭西市委书记熊大伟，主要开发岭西市属的重点工程，所以两家公司之间既没有合作，也没什么大的过节和冲突。这也是步高的聪明之处，绝不强求去做希望不大的项目，而宁肯到沙州、甚至益杨等二三线城市开发。
两家公司互相倒也了解，只是限于各自的圈子不同，步高和朱小琳互相仰慕，私下并没什么交往。
朱小琳一时没听明白步高有些绕嘴的话，略一迟疑，很快反应过来，“原来是大名鼎鼎的步总啊，久仰久仰。”一边和步高握着手，一边却暗自琢磨：“我与步高同行，向来是竞争对手，侯卫东把他叫来做什么”心里就格登了一下。
午餐就在朱小琳的惴惴不安中开始了。