进入五月后, 克莉丝的时间突然变得快起来。

少了某位政|治犯的错误辅导, 她的法国史终于平稳度过, 顺利毕业。第二天, 克莉丝顺便把辞呈也递交给了不管部长。

要竞选进入国会, 当然就不能再当事务官了。

这份工作一开始就是里德侯爵的设计, 不管部长也很意外她能坚持到现在, 干脆批了文件后, 他摆出关心的模样打听：“你会在哪个选区竞选？”

克莉丝说：“德比郡。”

这没什么不好透露的, 尤其她的老师和姐夫都在这个郡，大部分人都能猜到。

当然, 老师说是要给她在足够自由下的引导，所以每次都会给她最合理的选项，剑桥和德比郡两个选区，克莉丝为了避免风头，还是选了后者。

“你知道凭借废除窗户税，你在伦敦附近会更有竞争力吧。”前上司惊讶看她, “而且我们的合作还没终止, 以你的性格, 居然会放下那些布置, 在这时候离开伦敦？”

窗户税终于在上院唱票通过，克莉丝本来还预备好了里德侯爵会做点什么，到时候她又该怎么应对, 结果意外都没用上, 他的注意力似乎已经被不管部长完全牵掣在了爱尔兰法案上, 连投票那天都没有出现。

现在的情形他会做出这种选择也很正常。

虽然窗户税在社会上引起了很大反响，但是这种法案拿到政|界根本算不上什么话题，两派的人都只当是她为了工会选票搞出来的噱头。大家主要注意力还在爱尔兰事务上较劲，不仅两边每天要在国会大厦斗法，连派内的保守派和激进派都为此吵得不可开交。

比起前者，后者是巨大的危机，与派内分裂有千丝万缕的关系。

克莉丝意味深长说：“可是我直到刚才都只是一个小事务官，留在伦敦也左右不了什么。”

“您才是接下来的主角。既然已经足够乱，那不如搅和得更乱，调动周围的人也不得不参与，所有人想办法让事情重回原点，这个过程能让其他人团结一心，无心内耗。这可是您教给我的。”

不管部长愣了下，领会到她的意思，忍不住也笑了。

“他们都说我很疯，尤其擅长给人添堵，我发现你这个年轻人比我还疯狂。”

克莉丝笑笑没有答话，走出这间临时办公室，接过被检阅好的公文包，离开白厅街，又跑了趟白金汉宫去告辞。

得知她要离开伦敦，国王有些失望，不过想到布莱顿还能再见，又打起精神，不忘提醒：“记得带走你姐姐设计的衣服，我本来还想在你生日的时候送你呢。”

“那就当是庆祝我康复的礼物，”克莉丝有意让他把当初踩伤自己这一茬揭过，反过来安慰他，“而且，去年忙着考试，今年又要准备竞选，我已经很久没有好好过一次生日，所以已经习惯了。”

国王的裁缝效率相当高，居然已经给她做出了三套，衬衣都是白色，一套是深蓝，另外两套是深灰和浅灰，在她上辈子算是很传统的西装配色，不过在这个时代已经非常新潮。

克莉丝习惯了夫拉克长下摆带来的安全感，陡然让她换上熨帖的西装三件套也没那么容易，谢绝了让她试试的邀请，她很果断请跟来的宫内侍从帮忙包好了，再次回到国王那里道别。

国王对服装鉴赏也很有一套，只是看了看成品，似乎就已经知道了上身效果，忍不住啧声感慨：“真可惜女性没有选举权，不然你竞选的时候穿上这身，一定能拿不少选票。”

克莉丝：“……”

陛下请您给我的政|治生涯留点尊严吧。

爱德蒙今天一早就等在了他在伦敦的私人驿站。

两天前，盯梢对象突然昏倒，得到他的答复和进一步指示，线人察觉到这个消息非常重要，所以多方打听后便让人马不停蹄将详情从巴黎递送过来。

将消息拿到手，爱德蒙做了一番心理准备才打开。

他的阅读速度很快，但是他还是把这封文件看了好几遍才放下。

诺瓦蒂埃·维尔福中风了，没有任何预兆，也无关任何阴谋，这个老人彻底失去行动能力，瘫在床上，只剩眼睛可以活动，证明他还未死去。

短短几行字，对爱德蒙来说却无异于一场飓风。

将他精心排布的棋局卷得一团乱。

诺瓦蒂埃是他的仇人检察官维尔福的父亲。儿子是王朝的拥护者，父亲却是一个支持拿破仑的革|命者。

水手唐泰斯的噩梦开端，就是答应为临终的船长送信，而这封信正好是拿破仑写给诺瓦蒂埃的。

这封信使他被另外两个仇敌告发栽赃，而发现这封信的收信人是父亲后，维尔福为了不被父亲牵连，销毁了这封信，将唐泰斯送入伊夫堡顶罪。

爱德蒙这些年布置的计划里，这位先生当然是重中之重。

诺瓦蒂埃领导过每一次拿破仑党叛变，是个比维尔福还要厉害的政|治家，就算不能让父子俩兵戎相见，这位先生也可以成为整垮维尔福的重要一环。

可是一个意外都算不上的中风，就将这个帝国时代赫赫有名的人击倒了，他将无法作证，无法做任何事情，甚至可能因为只能依靠儿子为生，将一肚子秘密都隐藏起来。

这一环的彻底绷断，维尔福这一条线里，过去五年的谋划基本都变成了泡影。

五年不算什么，爱德蒙不缺时间，还能重新计划，为了复仇，他可以很有耐心。

但是这个关乎生死的意外却让爱德蒙突然发现，人其实相当脆弱。

而他的仇人不会在那里等他将一切都完整安排好。

他已经背弃了上帝，不该奢求上帝还保佑他，一切都得由他自己去争取。

又回顾了一遍文件，确定这次中风的确不是人为设计，爱德蒙终于冷静下来，将复仇全盘计划又从心底拿出来，梳理细数其中和诺瓦蒂埃相关的部分，毫不犹豫摒弃，等待搜集新的方案重新填补。

在这个过程中，他突然发现，自己开始有意避免正面的交锋，那些预备计划里的决斗都在近期不知不觉被他剔除了。

过去爱德蒙是不惧怕死亡的，他已经死过一次，只要能将那三个人也拖回地狱，付出一点代价又算什么呢。

可是他变得贪婪而且带有私心了，他在克莉丝那里看到了未来的可能，他一点点接近她，引导她信赖自己时，他也被她变成了一个陷于情感、软弱普通的男人。

一个人如果将生死置之度外，就没有人会是他的对手，因为下定决心，连自己也可以作为弃子，所以着眼全局，看到的世界也与其他人完全不同。

可是现在自己有了牵挂。

回到摄政街已经是夜晚，发现四楼卧间的灯亮着，爱德蒙没有回暂住的客房，而是径直去了四楼。

因为脚伤，克莉丝不再锁卧间的门，这似乎也成了习惯，所以他只是敲了敲门就很轻松推开了。

爱德蒙先是因为展现在眼前的景色呆了一会，随即心惊掩上门。

刚刚看到的画面却始终停在那里，怎么都挥散不去。

屋内的人只穿了一件单薄的衬衣，被壁炉的火光绰约映出身形，衬衣熨帖笔挺，下摆被如同吊袜带一样的蕾丝缎带牵扯，堪堪遮掩到臀下。

因为门突然的开合，克莉丝的动作顿了顿，在意瞥了一眼绑带，继续套西装长裤。

现在男装内衫还只算是衬衣的原型，衬衫固定带当然也是没有的，克莉丝只能照着吊袜带的描述，没想到裁缝完全按国王的浮夸偏好来，选了蕾丝做绑带。