基督山伯爵致克里斯班纳特：

Mon petit ami, 因为得以与你朝夕相对, 我们已经很久没有通信, 你的遣词造句使我心情愉快回忆起你曾经的三封信了。

你一直都是最优秀耀眼的, 我从未考虑过你不会入选国会的可能。

不过, 你似乎很热衷向我普及英国的知识, 虽然我很乐意了解并融入你的祖国, 但是在信里以这么长篇幅向你十天未见的好友分享竞选, 你在远方这样心境安宁、理所当然, 反而让我更加烦乱不平。

我是十分小心眼的，因为压抑不住对你不由自主的思念, 受你邀请才来到英国，这个客人本来得到了最好的礼物，却在山巅被你撇下，连一句问候都只是草草提及。

尤其我那份巴黎的事业遇到了阻碍，停滞不前，所以我不仅要空坐等待更多消息, 好重新考虑计划, 此外还不得不独自面对你的两位姐姐。

她们一个陷入情网, 以她的幸福凌迟我的孤独, 另一个无法沟通，还先一步向你抱怨起我来了。

至于打通一楼，我认为很有必要, 在遇到你之前的那几年里, 我专精了一些建筑工程技能。

我同样在四楼找到了灵感。

如果你不愿意, 请好好了结事务后，尽快回来与我面谈。

预计你收到信时即将出发前往米尔顿，不必在信里告知地址，有格里芬跟着，我的驿站随时可以发现联系到你，也能得知你的近况。

顺便提醒你一句，我看出我的男仆非常想讨好你了，但是巴浦斯汀只适合做点跑腿的事情，梳头和打领巾的手艺都非常糟糕，不要让他有碰到你的机会。

最后，随信附上我给达西夫人的贺礼。

六月，于摄政街

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克莉丝正在恋爱。

到彭伯里的第一天伊丽莎白就发现了。

陷入恋情中的人根本无法隐藏自己，不论多想把心情藏好自己偷偷品尝，他们还是会变成一壶烧热的开水，就算没人去碰都会自动被各种翻滚的念头顶开茶壶盖，向附近冒出甜蜜烦恼的蒸汽，感染到所有敏锐的过来人。

心里清楚六妹性子，主动问只能得到只言片语，倒不如等她忍不住，自己倾倒从爱河汲取的蜜汤。

几天后，克莉丝拿着一封信找到了她。

头一次经历这样的感情，最近整个泡在爱尔兰和竞选事务里的人看着来信，只能感觉到语气有问题，完全摸不着头脑，又因为身份秘密限制，趁着看两个外甥吐泡泡时向二姐请教。

先前他倒也写过这种语气古怪的信，信里拐弯抹角说她朋友多生活丰富，那时候恰好逢上布沙尼神甫身份暴露，所以她就着那件事写信挖苦回去了。

伊丽莎白不懂法语，克莉丝又只好红着脸，跳过他们彼此才懂的秘密，把其他部分原原本本翻译了一遍。

二姐却没有那么快放过她，表现出了婚前爱说笑的坏心眼，以及婚后莫名生出的八卦心。

“所以，他知道你的秘密了？”“你们谁先坦白心意的？”“你们已经在一起多久啦？”三连问题问完，得知他们在一起第二天克莉丝就离开伦敦，还在当时那种气氛说出让恋人不要跟来的话，伊丽莎白强忍住了痛心疾首戳她脑袋的冲动。

达西夫人告诉自己，克莉丝从小就被当做男孩子教导，迟钝一些也情有可原。

伊丽莎白平静下来，对“弟弟”细致解释，你上一封信太公事公办了，人家一句够大度也非常顺着你了，结果你好不容易一封信，不是情书就算了，还通篇围着其他事写，不问候一句，确实非常过分。

克莉丝吞吞吐吐说：“可是我们明面上都是男人啊，就算我不走邮递写匿名信……我确实很想他，但是要写出来却很难为情。”

伊丽莎白也不劝她，只是说：“你说过，伯爵在这个世界上没有亲友，他只有你一个人，以后也只有你能对他好了。”

她又将那次试探爱德蒙的话原本说了一遍。

——如果我有幸被爱情眷顾，这个人反而会成为我引路的灯塔，至少我在这个世界上，就永远有一个目的地了。

——只要能和那个人一起，不论去哪里都没关系。

克莉丝呆了一会。

“现在知道了吗？”伊丽莎白面露微笑，耐心问。

克莉丝用力点头：

“我以后要保护他，宠着他。我现在就去给他写情书。”

这个觉悟对克莉丝来说简直是思想上的飞跃，伊丽莎白却总觉得哪里不对劲，结果还没来得及说什么，克莉丝已经走远了。

回到彭伯里给她常留的房间，克莉丝深吸一口气，在写字台摊开了信纸，拿出了写演讲稿的严谨，还有老师教的修辞。

……然后写出了一篇相当流畅的自我检讨书。

虽然最后收尾更像挑衅。

克莉丝突然发现，比起说情话，自己好像更擅长放狠话，本来试图在里面添几句我想你、蜜糖、亲爱的、宝贝，结果还没写上就忍不住头皮发麻。

不愧是法国人，心理素质也太强了，每次说那些话都不会脸红。

最后放弃了自己凭空造句，克莉丝试图找点委婉的句子参考学习一下怎么表达爱意，结果发现第一反应都是莎士比亚的句子，以她写情书的零经验和对方的文学水平，只会被轻松拆穿来源。

克莉丝开始思考什么类型书是爱德蒙一定不会看的。

最后她跑了一趟彭伯里巨大的藏书室，在一个积灰的高架上翻出了一摞书，接着打开了最上面的《Felicia》。

恪守教义的人肯定没看过这种书。

表情自然翻过那些不可描述的插画，她成功在词里行间搜寻到了不少床笫情话。

都是法语，足够火热。

就仿照这种调调，反正只是添进去润色，问题应该不大？

麦斯一直为自己是个体面的管家自豪。

一个管家是很忙碌而且难当的，他是主人除了贴身男仆外最亲近信赖的存在，而且不同于贴身男仆只对男主人负责，管家还要经营打理偌大的庄园，管束所有仆役，主人任何吩咐都要布置到位，不会对要求提出任何异议，用尽一切尽力办好。

——区区无名的新上任管家给您一个忠告：当管家，比顺从更重要的是良心。

想起入狱那天收到的纸条，麦斯面露不屑。

他的父辈就为里的侯爵家服务，他自己从听差一步步做起，因为擦拭打理银器一把好手，得到了刚继承祖产的里德侯爵提拔。

受到如此任命，麦斯决定报答里德侯爵的赏识恩情，兢兢业业，将小主人也看做要服侍的下一位先生。

小主人城府不及侯爵，直来直去，容易冲动，感情用事。

麦斯却很欣赏这个性格，因为自己总能替小主人把事情办好，他也比侯爵更加信任自己，数次提出未来继承爵位后会将更多权利交给他。

这个重感情的青年甚至愿意亲自来监狱探望他。

麦斯刚看见熟悉的身影就忍不住叫起来：“少爷，我不知道他们是怎么查到的，但是那个女演员真的不是我逼死的，当初您让我带她和您见一面，我也只是给了一些钱，绝对不是他们说的那样，您一定要替我向侯爵求情啊！”

“麦斯，”

里德上校看上去比过去憔悴了很多，走到铁栅前，攥着栏杆咬牙说：“母亲晕倒了！”

麦斯没得到回应，又猝不及防听见一个消息，不由惊讶道：“夫人怎么了？！”

里德上校沉着脸：“是你建议她买了附近那座石灰窑厂？”

麦斯忙不迭说：“是，夫人嫌弃那些村庄煞风景，我就想到了等城堡建好，那座厂子在那里更加煞风景，说不定还会污染河水，不如买下来，推平新铺草坪。”

“所以你就把那些工人都直接赶走了？”

“为了扩建，钱已经周转不过来了，如果客客气气请走是要花钱的。您放心，我查过了，他们都是我们的佃户在那里换班做活，只要他们还想在我们那待下去，肯定会听话。”

“可是现在有工会找上来，拿了协议，替他们索取赔款，还要将母亲告上法庭。”

麦斯呆了一会。