虽然不知道为什么会到这一步，这时候只能自己出血了。
他说：“对方为了躲仇家，急着出手卖窑厂，所以给了我好几个银行的本票，都在库房里，您可以申请提前兑现，拿去先赔给工人们。”
里德上校冷笑起来：“你以为母亲不知道你的那些小动作？她说了，你一点收了那个人的好处，不仅拿了现钱买，这还不够，连剩下的那几千镑都被人用本票套走了，反正今年翻修的款子结了，社交季也要完了，没有更大支出项目，你就想自己趁机吃这几千镑的利息。”
“我也是为了您和老爷啊，这笔利率很高，而且想要可以随时去提，不会耽误事情，我也亲自去确定过了。”
“你不用狡辩，我已经就派人去兑了，抬头是理查德布朗特银行这家大银行没错，但是条款里写的都是地方支行，还都已经被一个欧洲银行收购，除非截期，不然兑换都需要支付地域和国际的汇水，再零零碎碎缴一笔印花税，缩水后拿到的钱恐怕连给你收尸都不够。”
“你现在老实说，这座窑厂到底是从谁手里买的！”
麦斯脸色变得苍白起来。
“是威尔莫勋爵！”
里德上校下意识要拔|枪，反应过来进这里之前卸掉了，只能伸进栅栏狠狠踹了一脚趴在上面的管家：“这么明显的陷阱，你明知道他和班纳特的交情……”
麦斯狼狈倒在稻草堆里，颤声说：“威尔莫说，他控制不住感情碰了班纳特的女人，被班纳特的朋友发现，他们甚至还为这件事决斗过，他证据齐全，又受了那么重的伤，绝不是骗我。威尔莫勋爵还说，怕被基督山伯爵追杀，为了筹款逃出国，所以才找上我，要将窑厂出手，我也只是抽了那一点好处。”
这件事当初闹得很大，国王都表态了不再与威尔莫勋爵来往，这样一看，又好像是威尔莫勋爵临走还不忘诈骗一笔钱。
里德上校却不愿意相信，一时间只觉得走到了一个全是岔路的路口，路牌全都指向班纳特，却没有一条路明确能让他找到答案。
实在想不明白，他又说：“你真的一点钱都找不出来了？”
“今年地租已经收过，再多的钱都让教会拿走了，佃农也没钱了，只能卖伦敦的房子。”
冷冷看了管家一眼，里德上校回到大街，决定找过去的朋友帮忙，结果吃了好几顿闭门羹，只有一个战友善意提醒他：“这时候还是多陪陪你的母亲……和父亲吧。”
他怒气冲冲走出来时，经过路边兜售报纸的报童，突然停住脚步，一把提起那个孩子，红着眼眶厉声道：“班纳特？他又干什么了，你再说一遍？”
报童白了脸，瑟缩着说：“窗户税后，塞西尔先生这次在德比郡竞选发表了演说，如果要规范地产税，提议按土地面积收税……”
那群没脑子的女人，说什么国王是英格兰第一绅士，也跟着他的叫法这样叫班纳特，居然就在这次社交季传开，因为这次窗户税后，连伦敦城都这样叫起来。
里德脑子顿时怒火中烧。
真要按土地面积收税，以他们家今年新买的地产，漏洞就彻底填不上了。
什么窗户税完全就是幌子，他一定是在针对他们家！
他脑中被这个念头占据，虽然没有证据，却因为执拗偏激，歪打正着更加认定了一切都是克里斯班纳特做的。
纳什就坐在街角，冷淡看着里德上校被一位老绅士指责欺负孩子。
纵马伤人的宪兵已经去服苦刑，真正指使驱逐村民的管家正身陷他自己犯下的命案，一命偿几命，倒算是他赚了。
侯爵夫人一个念头让那么多人流离失所，所以让她眼睁睁看着自己的地产出售抵债。基督山伯爵从他们那里骗的那笔钱，恰好帮他过去同村的人在附近的城市定居。
至于里德侯爵，老板向来不喜欢手下插手自己的私人恩怨，他今天已经回来，恐怕爱尔兰那边也已经成了定局。
失去这些庇护后，里德上校根本不用他们放在心上。
这出好戏即将谢幕。
纳什下一秒却变了脸色。
街道对面，里德上校翻身上马，向着摄政街的方向过去了。
好歹在军中这么久，里德上校马术相当不错，管也不管叫他的门房，直接纵马进了院子，发现那些男仆和女仆根本不敢上来拦自己，冷笑了一声下马，拿出配|枪，更加有了底气。
“需要我结果他吗？”
透过玻璃俯视楼下，看到那个影子冲进来，爱德蒙冷淡道。
“没必要和这种不理智的人当面对峙。”
克莉丝摇头，“他现在完全就像一个动物，不知道也不会度量后果，什么都能干出来，和他计较根本得不偿失。”
才刚到家的人忍不住侧头，扬眉说：“我打算避开他了。所以，你现在告诉我，你还是在四楼修了暗道，我可以勉强原谅你。”
爱德蒙沉沉看她，瞥见她身后的窗帘，忍不住笑了。
“我倒是知道一个更好的地方。”
说完，不等回答，他已经先一步将恋人抱了起来。
里德上校疾步往里冲，先因为被打通变得极其宽敞的一楼愣了一下，只能随便抓了一个人问，“班纳特在哪！”
被提着的男仆看到了上校身后同伴打的暗号，面露精准控制的害怕，哆哆嗦嗦道：“老大……少爷还没回来。”
里德明显没信，只是大叫着班纳特的名字，举着枪推开一扇扇门，让克莉丝出来接受自己的决斗。
他终于上四楼时，克莉丝也已经回答不了话，整个呆住了。
——连一位男爵已经约定过要来找她也忘了，我以为只是得到了回馈的欢愉，直到她看到了那位男爵的马车，啊，没错，当时我们在窗帘里。
——我们只好匆忙收拾了衣服，躲进她巨大的衣帽间，听着那位男爵在屋里大声叫着她的名字。
眼前一片漆黑，四下里全都是衣料，阻隔了气息传出，因为空间狭小，连手脚都要缠在一起。
感觉到怀里的人突然僵住的身体，他轻笑问：“记起来了？”
“小心眼。”
她咬牙说。
衣柜里什么都看不清，克莉丝只能感觉到他的闷笑，从相抵的胸|膛传递过来，随即是温热的呼吸，逐渐凑近。
“你编的故事我都很喜欢，”爱德蒙用气音说，连气息也开始轻抚她的唇瓣，“但是这好像是唯一一个和我无关的？”
她被轻轻捧了脸。
“所以我要吻你了，我的佛罗伦萨小姐。”
——黑暗里，只有我们两个，我堵住了她的嘴，开始继续被打断的欢畅。
这次和那些小孩子玩闹一样的浅尝辄止不同。
两个人都是头一次接吻，一开始连鼻子也撞在一起，不得章法，因为柜中的空气稀少，一会就低|喘着彼此试探，手游移到脖颈后，伸入短发里，将她迫近到避无可避。
彻底品尝过一遍后，缺失经验的人开始不知道下一步该怎么办，在变重而急促的呼吸里，手逐渐心烦意乱下移，轻轻咬住她的下唇，被总要争上风的人也回敬过来。
明明都不是十几岁，也经历过很多，他们这会凑在一起就像较劲的孩子一样，谁都不肯先从这个游戏里认输。
门被拉开，发现只是衣帽间后，那个人又愤愤拉开了浴间的门，一面叫嚷起来：
“班纳特！你给我滚出来！”
被叫到名字后，注意力一下又被从粘滞中拖回来，瞬间连彼此的呼吸和亲吻声都变得明显，似乎下一秒就要发现，她下意识轻颤一下，被爱德蒙趁机入侵了。
——我们就伴着那位男爵的发怒声黏在一起，享受只有两个人衣帽间的荡魂消魄。
对方只知道乱来，即使有意温柔也带着猎食者的醋意和占有欲，因为黑暗感官和听觉更加明显，暧昧的声响搅得心跳怦然，自己也只有理论知识的人因为缺氧有些懵，只能在明显的下坠感里无力攀上肩膀。
不知道过了多久，四下里又恢复了寂静。
听力过好的小心眼终于摸出了一些门道，还能分神记起故事的最后一截，又将她从衣柜中带出来，即使这个时间也没放过她。
最后他们双双倒在了今天还没搬下楼的长沙发上。
克莉丝肺活量不及他，下意识