他们喜欢躺在一起。温存后,他抚着她的背,一下下轻拍。

他总是凑过来说着情话,离着很近看着彼此。他捏她的脸,亲她的发丝和脸畔。

“你真的好可爱,艾丽西亚。”

不美的是狩猎季要去索尔兹伯里侯爵那里。收拾好行李后,踏上了去往赫特福德郡的旅途。

塞西尔家族的祖传庄园,哈特菲尔德是当年伊丽莎白一世女王童年度过的居所。

艾丽西亚很喜欢那座红白的建筑。外面的草坪花园喷泉很秀气。

这样的庄园在她看来小小的很正常,毕竟她从小在查茨沃斯长大。

由侯爵夫人操办的狩猎集会,是一年一度的盛事。

深秋时节,体感冷得很。旅行时的装束,更要里三层外三层。

艾丽西亚裹得严严实实,加上天鹅羽绒手袋,马车上放了脚炉,烘得暖暖的,这才被扶了上去。

威廉.卡文迪许紧随其上。他坐在对面,两个人相视而笑。

然后硬要挤到旁边来,揽在怀里亲亲脸颊。

驷马马车的时速最快能有十二英里,三十六英里的距离,大概花费四个小时。

中途还要在驿站换马,正好上午用完饭出发,停留时吃点冷餐。

沿着大北路出了伦敦,前面的道路笔直宽阔,马车行驶在上面不太颠簸。

天气一直还好,下了几丝小雨,很快就停了。

艾丽西亚靠在他身上睡了一会。

到了驿站被叫醒,睡眼惺忪着的。

卡文迪许把人抱下来,穿了那么厚,走路起来都不太好动。

进去后,在休息室里,喝了热茶,吃了一盘熏鲱鱼,和新鲜的蔬菜。

她懒得把手伸出来,他给她喂。

她从小到大没少旅行过,不过这么在马车上坐上几小时,还是会厌倦疲惫。

“你要休息一下吗?”

卡文迪许看着她肃着的面孔,他一看就想笑。

艾丽西亚移着蔚蓝色的眼眸,她真就依偎在他的身边,合眼安静地睡了起来。

威廉?卡文迪许怔怔地低头看着,她身上狐狸的裘毛装饰,瓷净的脸颊,和平缓的呼吸。

他想了想,偏头靠在了一起。

所幸这只是趟短途旅行,赫特福德郡就在伦敦北部相邻的地方,要是去遥远的北方诸郡和苏格兰,就要在旅馆留宿了。

旅馆环境不怎么样,会有跳蚤,一般几天的旅行没办法才会住在那,换上自带的床单毛毯。

卡文迪许想到五年前他们去湖区散心的那次,扬唇露出了笑容。

婚后的这两个月,他们好像真的接受了彼此。

一小时后,重新踏上了往北的旅途。

终于,下午两点钟,抵达了哈特菲尔德庄园。

老侯爵夫妇在门口欢迎新的贵客,两个人下来问好,寒暄了一番后被领去各自的房间整顿。

是的,按照贵族的习惯,一人一间卧室。

索尔兹伯里侯爵六十四岁,他在三十年前从伯爵受封为侯爵。

侯爵夫人是唐郡侯爵的女儿,艾米莉?玛丽?希尔,她母亲是伦斯特公爵的妹妹。

公爵娶了里士满公爵的三女儿,正是卡文迪许外祖母的妹妹。

在这样女性很少打猎的年代,侯爵夫人很不寻常,她不仅是位有名的托利党女主人,更致力于参加猎狐运动,还是第一个担任猎狐犬大师的女性,25岁时就从丈夫手上接过了哈特菲尔德的狩猎指挥权。

她举止到着装风格都很古怪,通常自己设计衣服。

现年62岁。她和艾丽西亚的外祖母,那位萨瑟兰女伯爵相识。

两个人都是热衷于骑马打猎的性格。

在女伯爵过世后,对她留下来的一对儿女很是关照。尤其是年轻的未婚小姐,需要在女性亲属和年长夫人的照拂下社交。

艾丽西亚的外祖父一直未婚,她母亲安妮小姐,那时候除了年长的姑姑卡莱尔伯爵夫人,剩下的就是这位教母之一,索尔兹伯里夫人的助力了。

这位夫人思想保守,和后来观点激进,行事乖张的辉格派教女之间颇有冲突,但在她从法国回来,私奔名声受损后,率先举办了舞会接纳了她。

她坦言很喜欢安妮?伊丽莎白的性格,她说她们祖孙三代都是这样,她总是忍不住为流淌着萨瑟兰家血脉的人倾倒。

当年随后由夏洛特王后出面,加上她的另一位姑母博福特公爵夫人。行事不慎的安妮小姐才回归了伦敦正常的社交生活,不像有的私奔,离婚,名誉尽失的贵族女性那样被人排挤,去不了任何私人的聚会。

那一年艾丽西亚的舅舅,也就是安妮小姐的兄长格兰维尔过世,她一跃成了祖父父亲母亲到舅公唯一的继承人,从本就五万镑不菲嫁妆的侯爵孙女一下身家倍增到百万英镑,再加上是盛极一时的美人,即使有过私奔的前科,仍被许多大贵族竞

相追求。

她却在德文郡夫人的支持下,和德文郡公爵的长子,小两岁的哈廷顿侯爵秘密结婚,等消息泄出,正式宣布后,自然引起了一片轰动。

不少人扼腕叹息,又觉得他俩的结合顺理成章。

艾丽西亚就是在这样的背景下诞生的。她祖父对这场婚事很满意,谁能忍住不并入女方那一笔庞大的财产。

她父亲不比现在沉稳,因为父母关系恶劣,老公爵掌控欲强,还是个安静不爱说话,未成年,十九岁的男孩。

这点她和她父亲很相像。

老德文郡公爵夫人喜欢女孩来家中做客,他俩是很远的一层表亲关系,据说小时候一块长大,但安妮小姐择婿时,哈廷顿侯爵不过十六岁,没被当时的高尔伯爵,艾丽西亚的外祖父看在眼里。

安妮小姐因此和贝德福德公爵订婚,后来的一系列事情,兜兜转转,还是在了一起,也是很巧合了。

侯爵夫人有两女一子,年纪尚轻,两个女儿这两年相继结婚。

二女儿艾米莉今年五月底刚结的,艾丽西亚和卡文迪许还去参加了那场私人婚礼。

安置下来,换好装束,休整了一番后再出来,艾丽西亚和卡文迪许他们的父母亲,以及一堆受邀的贵族也来齐了,共同参与明天的猎狐盛会。

大多都是留在伦敦还没回乡下的贵族们,在哈特菲尔德呆上几天后,也就顺便回自己的宅邸,或者去另外的城市度假去了。

用了晚宴,卡文迪许一家人作为贵客,在男女主人的手边坐下说话。