索尔兹伯里夫人感慨,她的两个女儿才结婚,她教女的女儿,居然也有了夫婿。

时间过得可真快啊。

这位潇洒肆意了几十年的夫人,也到了只能坐在马车上观看猎手们,而非一起打猎的年纪。

这样的夜晚,自然要有一场舞会。

通常已婚后的夫妻,会很少在一起跳舞。舞会是未婚男女社交的场所。

年轻已婚夫人跳得也很多,已婚男人的归宿只有棋牌室和台球室,还有关于明天狩猎的讨论和猎物数量的打赌。

卡文迪许和他美丽的新婚妻子跳了一组舞,欢快的旋律在舞池奏响,围观的人们笑谈。

来访的年轻宾客,满打满算地凑了二十多,互相交换舞伴。

两支舞过后,他放心把艾丽西亚的手递给了索尔兹伯里侯爵的儿子,刚成年的克兰伯恩子爵。

忽略掉对方倾慕的眼神,卡文迪许拿了杯酒,在旁边面带微笑地看着,他妻子优美的身形和跳舞的姿态。

他心里很平和,甚至觉得自己之前的嫉妒有些可笑。

他的不安感一点点随着时间退却,他好像知道她全身心地属于他,没有谁能轻易动摇。

热闹的晚会结束了,住在临近的受邀来的宾客坐马车回去,留宿的就一一道别回了自己的客房。

卡文迪许拿着烛台,两个人找机会说了会话。

“你戴了我送你的首饰。”他看着她耳畔垂下的两颗梨形海蓝宝石,摇曳着发出流动的光。

她的浅蓝丝绸裙,同样流光溢彩,剪裁锁边得当。

她的蓝眼睛望着他。

“因为你只放了这两套首饰。”

“好吧。艾丽西亚。”

她轻松地揭穿了他。

他埋怨着,想凑近。顾及着是在主人家里,看着她的嘴唇,反反复复。

到了在走廊该分别的时候。

“晚安。”

艾丽西亚点点头,接过银烛台,他指腹温柔地捏了捏她的拇指间。

“晚安。”他一步步后退,消失在黑暗中。

女孩停了停,摸摸右耳下的那颗宝石。她侧头想了想,正要走,男人飞速地折返了回来。

拎住她的腰,迫不及待,好好地,索要了一个长长的吻。

“晚安晚安。”他微微喘着气,笑了声,划过的拇指从脖颈扯下。

“做个好梦。我会一直一直想你的。My Dear.”

他留恋地放下手,再一次认真地告了别。

艾丽西亚确认了这次他没再回来,轻哼地笑了笑。

一个肆无忌惮,一个镇定。

一个包容,一个满足。

“我昨晚很想你,你有想我吗?”第二天挽着手出来时,艾丽西亚换上了那身深蓝色的骑服。

她穿着干练,戴着军帽形的骑马礼帽,插着根羽毛,英姿勃发。

他先是问她睡没睡好,又在下楼时偷偷询问着,空出的手摸摸她的手背。

艾丽西亚没说话,只是看了他一眼。

和伯爵夫妇问好,再去用早饭。悄然间抬头对视了一下。

女孩歪着头,勾起嘴角。

哈特菲尔德有养艾丽西亚常骑熟悉的小马。他们去了马厩。

到了隐蔽的地方时,他才按捺不住,把人抱起转了个圈。

“你一定在想我。艾丽西亚。”卡文迪许抵着额头,看着她平静却注视着他的眼眸。

“对不对?”他要个答案,“因为我也在想你。”

她没有回避,非常坦率。

“嗯。我确实在想你。”他脸一点点变红。

“我还梦到了你。”抑制不住扩大的笑容,转为爽朗的“哈哈”的大笑。

“我就知道。”他欣喜地亲了亲她,然后,又亲了亲。

两个人骑上马,在屋前屋后的原野上你追我赶。他们很熟悉哈特菲尔德庄园这片地界。

毕竟就在伦敦临近郡的庄园。过往有很多机会做客。

卡文迪许十四岁时,就上马跟着男人们一起打猎了。最先是打打松鸡和野兔。

他想着少年时放浪无畏的时光,当时一块的友人四散各地,不是在海外,西印度群岛,北美,印度,就是去了半岛战场。

还有个几年前不幸战死。

没想到最后,陪着他的会是艾丽西亚。

他第一次在温布尔登见她,拿死了的野兔吓唬(出于良心没是剥好皮的那种),?在地上,他以为她会害怕,居高临下地要嗤笑。

艾丽西亚掰开兔嘴,认真看了看,判断道,“这是成年的兔子。”

对他折断颈椎的方式表示质疑。“你应该敲晕,再割开血管放血的。”

威廉.卡文迪许当即后悔了,紧皱着眉,扭头跟人抱怨着,“这就是我的小堂妹?她才五岁!”

回忆怎么都说不完。过去的十七年他们给彼此打上烙印,又在这两个月不断加深。

男人挑起眉,看着女孩矫健的身影。

一番热身后,等人聚齐,号角声吹响,这场持续几天的狩猎活动正式开始了。